睽違22年 南印賤民入廟參拜

南印度坦米爾那都省鄉間1座神廟，遭歧視的賤民不得其門而入。在人權團體和警方努力下，昨天終於解禁，當地賤民不但在睽違22年後入廟參拜，還得到教士發給聖食。

昨天下午3時30分左右，坦米爾那都（Tamil Nadu）省第3大城馬杜賴（Madurai）烏塔不朗（Uthapuram）村有15名賤民（dalit）進入當地印度教（Hindus）穆薩蘭曼（Muthalamman）神廟參拜，並從教士那兒領到供奉過的食物，然後高興地離開，這是22年來的頭1遭。

當地曾在1948、1964、1989年，因賤民試圖進入神廟參拜而引爆衝突。其中又以1989年那1次，造成種姓階級和賤民間最深的敵意，前者甚至築起1道圍牆，禁止後者越雷池一步。

諷刺的是，印度國會立法通過的「預防對賤民及原住民施暴法」，就在同年正式施行。

在印度馬克斯主義共黨（CPM）及人權團體介入下，部分圍牆在2008年遭警方拆除，出現缺口。儘管如此，欲參拜神廟的賤民，仍在種姓階級攔阻下，不得其門而入，只能在遠處祈禱。

經過坦米爾那都根除賤民陣線（Tamil NaduUntouchability Eradication Front）和當地警長賈格（Asra Garg）的努力，種姓階級終於敞開心胸，10月中旬同意對賤民解禁。前天賤民和種姓階級再次磋商後，昨天終於有賤民在睽違22年後入廟參拜。

坦米爾那都省鄉村地區現在仍因對賤民採取各種歧視而惡名昭彰。比方部分村落還盛行賤民在印度教較高種姓村民面前，必須光著腳丫。

印度種姓制度將人分為4大階級。種姓階級之外的賤民，被視為不可接觸的人，地位極低下。印度在1947年獨立後，種姓制度的法律地位雖被正式廢除，但時至今日，社會生活的實際運作，仍與種姓息息相關。