科學家想在月球建立「末日方舟」(圖)

「世界末日」並不是朝夕就會發生的事情，但是人類消亡事件可能會隨時發生。一顆巨大的、非常規小行星突然撞上地球，或者遭遇變異和以前從未見過的怪異病毒的侵襲，都會導致人類走向滅亡。

然而毫無疑問的是，世界末日並不是可以輕易預言的超自然事件。但是如果巨大災難降臨，地球會變得不再適宜居住，到時人類應該如何生存呢？儘管人類一直在思索移民外星的方法，但是至今仍沒有一個想法已經付諸實踐。

如果沒有食品和飲用水補給，人類至今還無法離開地球生活幾個月。我們建造的「禮炮」號空間站、「太空實驗室」、「和平」號空間站和國際空間站 (目前唯一一個仍在高空服役的空間站)非常不堪一擊；如果沒有到訪飛船的提供動力，令其升至更高海拔，它們在軌道裡運行的能量會逐漸衰減，最終這些空間站都會進入地球大氣層燃燒掉。這是「太空實驗室」和「和平」號空間站的命運；國際空間站每年獲得到訪飛船的多次推動，進入更高軌道。

把人類送上國際空間站的費用很高，而且次數也少之又少。在過去14年中，大約有300人登上該站。空間站設立的「永久」成員人數是6人，通常每隔幾個月就會更換一次機組成員。因此國際空間站無法成為飛行器的「核輻射避難所(Fallout Shelter)」。美國航空航天學會研究人員托馬斯·赫朋黑梅爾說：「事實上國際空間站只是一個正在下沉的救生艇。」他寫了一些有關太空移民、太空梭和其他話題的書。

為了確保人類在離開地球後能夠倖存下來，我們需要能推動技術和工程學發展的新型飛船，必要時它們能為人類開闢一個小生境，尤其當地球被摧毀，不過這似乎是最為離譜的要求。然而，過去幾年提議的許多太空棲息地主要著眼於有計畫的移民太空，而不是採用逃離艙。從球形和環狀到柱狀，所有這些太空棲息地都能通過旋轉，在內部產生人造重力。這些設計安裝的艙外反射鏡能把陽光反射到艙內。棲息地內部用混合氣體模擬地球大氣層，並有土地和排水系統，通過這些可以進行農業生產，為人類生存提供吃的。

當然，建設如此龐大的飛船需要大量時間、資金和技術。除此以外，還有永久性移居月球、火星和小行星的設想，但是建設這種太空居留地的想法目前仍只停留在製圖板上。

另一項更有雄心，但是被認為更具現實意義的提議，是在月球建一個地下「世界末日方舟」。據發表在《每日電訊報》上的一篇文章說，這個地下洞穴將用來保存所有用來重啟人類文明的信息，其中包括冶金和農業種植方法。可能還會在這個方舟裡儲存遺傳序列、種子和其他生物學成分。這些提議聽起來都非常非常棒，但是它們距離變成現實還很遙遠。