「火眼金睛」對抗布谷鳥借巢寄生(組圖)

2011-04-26 17:15

杜鵑(圖/廣州日報)

褐頭鷦鶯(圖/廣州日報)

布谷鳥喜歡把蛋下在其他鳥的鳥巢裡，冒充寄主的蛋，讓寄主幫它孵化幼鳥。它的這種「偷懶」行為往往引起激烈的反抗。研究者發現，在如何造「山寨」蛋和如何辨識「山寨」蛋上，布谷鳥和寄主都在互別苗頭。

布谷鳥，還有一個我們熟悉的名字——杜鵑。

這種動物，除了我們熟知的啼血的傳說故事，其巢寄生的習慣也很出名。它會將卵產在其他鳥的鳥巢中，讓別的鳥「代」它孵化和育雛。布谷鳥是現有80多種巢寄生鳥類中最典型的一種鳥，它可以把卵寄生在125種其他鳥類的巢中。

研究表明，它的這種「厚臉皮」的偷懶行為，也在不斷「登峰造極」。在繁殖期，它會尋找與自己的蛋的孵化期和育雛期相似、雛鳥食性基本相同的宿主，它們多為雀形目鳥類。在宿主開始孵卵之前，乘宿主離巢外出時快速寄生產卵。它自己不會做窩，也不孵卵，平均每年產蛋2~10個，卻把所產的蛋放在如畫眉、葦蔦等鳥的巢窩裡，讓這些鳥替自己精心孵化。而且它懂得不把蛋放在一個籃子裡，每飛到一個巢窩裡只產一個蛋。在產卵前，它會把宿主原本的一枚卵移走，或全部推出巢外，迫使宿主重新產卵。而一旦巢寄生的雛鳥孵出，它也會將養父母的親生子女推出巢外，獨享義親撫育。

寄主鳥兩大反抗策略

高明的寄主鳥有兩種技巧來對付布谷鳥：一是擁有「火眼金睛」；二是自己蛋寶寶擁有獨特的顏色和形狀，以跟布谷鳥的蛋區別開來。

劍橋大學的克萊爾·斯波蒂斯伍德帶領的科學家研究團隊在南讚比亞進行了有趣的實驗研究。他們將外來的鳥蛋分別放在三種相近種屬的鳴鳥巢穴中，以對它們的反應做比較觀察，看它們是如何辨識外來的冒牌山寨貨的。結果發現，褐頭鷦鶯在辨識自己巢穴裡的真假鳥蛋方面，視覺能力很差。但是它的蛋在色彩上非常斑斕，在形狀上也保持多樣性，靠著下出不一樣的蛋的本事，它戰勝了布谷鳥的假冒蛋。紅臉扇尾鶯則擁有很好的辨識眼力，但其蛋外觀多樣性的變化就很少。而第三種鳥，輕捷扇尾鶯，在這兩方面的能力雖然都不拔尖，但都處在還算不錯的中間水平。研究者們發現，布谷鳥從不將蛋下在輕捷扇尾鶯的巢穴裡。看來，輕捷扇尾鶯是最成功的。