美日2萬大軍 聯手搜尋核災遺體

東日本大地震發生已經過三週，至今仍有逾一萬六千人行蹤不明。日本自衛隊和美軍一日起聯手投入兩萬多人，在東北沿岸地毯式展開大規模搜索，一日已發現了十七具遺體。福島核電廠附近遭高輻射污染的遺體，日本厚勞省呼籲地方政府仍依照慣常作法處理。

這項大規模搜索行動將不分晝夜持續進行三天，共出動一萬八千名自衛隊和七千名美軍官兵，以及總計一百廿架軍機及護衛艦等，日本警察和海上保安廳也提供協助，如此大規模的搜索還是震災後首見。這次行動還包括搜尋離核電廠半徑卅公里內的失蹤人口。

日本政府預估在離福島第一核電廠半徑廿公里圈內，還有上千具罹難者遺體，這些遺體疑似長期曝露在高輻射量之下，警察和喪葬業者因擔心輻射問題而使收屍作業寸步難行。

日本警察廳卅一指出，日前接獲通報，發現在離核電廠約五公里處的福島縣大熊町有一具遺體。福島縣警方廿七日派機動隊員、驗屍官及輻射計測班等十五人身穿防護衣前往收屍。

警方原本打算將這些遺體運往核電廠半徑廿公里的避難範圍外，但因遺體表面測得超過除污基準的高輻射量，怕處理人員被輻射污染而放棄收屍，只將屍體放進白色屍袋裡，放置在原地附近。

警方指出，遺體災後一直曝露在高輻射量中，為了不讓警察冒著輻污風險去收屍，也為了不讓警察、醫師、遺族等擔心被輻射污染，而不得不重新考慮這項收屍計畫。

這些遺體最終需送還給遺族及各地方政府，但又不能將未經除污的遺體還給親人，警方也曾考慮為遺體除污，但清洗的動作可能使遺體損傷更嚴重，火葬則擔心火化時會釋出含輻射物質的煙，土葬又怕污染土壤，使得輻污遺體的處理相當棘手。

不過，厚生勞動省卅一日發通知給各都道府縣政府指出，輻射幾乎都殘存在遺體表面，即使土葬、火葬也不會對環境造成影響，因此希望比照一般的方式處理受輻射污染的遺體。