太陽表面噴出超熱氣體形成驚人渦流(圖)

據國外媒體報導，看著這幅主打橙色、紅色和黃色的渦流圖片，我們也許認為這可能是一幅未被發現的並且出自大畫家梵高之手的抽象畫。實際上，這幅令人吃驚的圖片是太陽的特寫照片，展現了太陽表面持續噴出的快速移動超熱氣體形成的噴流。

扭曲的管狀結構被稱之為「針狀體」，直徑在300英里(約合482公里)左右。它們從太陽表面向上噴射，速度可達到每小時4.5萬英里(約合每小時7.2 萬公里)，遠遠超過音速。我們可以將其理解為氣體構成的管子，每一個的直徑與一個小國家的國土寬度相當，長度則與地球不相上下。位於圖片右下方的是一個小太陽黑子，即太陽表面溫度較低的氣體形成的黑斑。太陽黑子可存在幾天或者幾月時間，數量時多時少，週期大約在11年左右。

這幅太陽特寫照片是由天文學家凱文·裡爾登拍攝的，照片只覆蓋了太陽表面很小的一部分，面積只有6.5萬平方英里(約合17萬平方公里)。裡爾登是義大利佛羅倫薩阿切特里天體物理觀測臺的空間學家。他說：「照片為我們呈現了個體結構的細節，它們相互連接、纏繞或者編織在一起。」針狀體噴入太陽表面上方大氣層的紅色薄層。在任何時候，太陽表面都存在最多7萬個活躍的針狀體，每一個通常可延伸5000英里(約合8046公里)。它們的存在時間只有5 到10分鐘，而後慢慢退卻。