受困智利礦工可望提前重見天日（圖）

（法新社智利科皮亞波19日電） 3臺被運抵智利礦坑、用來救出33名受困礦工的鑽挖機器，其中最快的1臺今天開始對挖地。

這臺一般用在鑽油平臺的RIG-422啟動時，智利總統品尼拉（Sebastian Pinera）也親自到坍塌的聖荷西（San Jose）金銅礦場現場。本週稍早已挖出1條直達受困礦工、30公分寬的救援洞井，不過必需持續拓寬直到所有人都能安全拉出為止。

品尼拉說：「今天是首次有3臺機器一起運作。」與品尼拉同行的還有智利知名女作家伊莎貝．阿言德（Isabel Allende），因為昨天是智利獨立200週年紀念日，他特地來此和礦工一起紀念。這些礦工於8月22日被發現生還後，立刻被當成國家英雄。

先前當局曾警告，要在耶誕節之前救出礦工有些困難。

現在，較小的豎井大約只要再花6週就能完成，估計完成救援的時間可能提早至11月，不過礦業部長高柏內（Laurence Golborne）今天強調，工程師很有可能能再縮短救援時間。