美國人口普查，拒絕要挨罰

美國2010年人口普查3月進入大規模調查階段。儘管美國各級政府和媒體從去年開始就一直強調普查的重要性，但仍有不少美國人對此毫不知情，而且不少人還對140億美元這一史上最高普查費用提出批評。

普查對象「十全十美」

美國人口普查始於1790年，依照憲法每10年開展一次。上一次2000年人口普查顯示美國人口2.81億。2010年普查的對象是美國居民，按照規定，不論是否是美國公民，如果拒絕填寫問卷，都可能被罰款100美元。

為了加大宣傳力度，人口普查局把今年4月1日定為「人口普查日」。此前，為了開展人口普查，美國政府去年已經雇了16萬臨時工，今年將再雇120萬，相當於2000年普查時僱用人數的3倍。

普查問卷上只有10個簡單的問題，是有史以來最短的問卷，大概花10分鐘就可以填好。普查局的一張中文宣傳畫上評價這份問卷是「十全十美」。

為了照顧數量越來越大的移民人口，今年的普查問卷被翻譯成了西班牙語、中文、韓文、越南文和俄文。宣傳員們說，普查涉及每一個美國居民，包括非法移民。一些非法移民擔心普查數據會被交給移民局，不過普查人員強調這些資料是保密的，將受到保護，不會用於其它用途。

普查從坐雪橇開始

這次人口普查於1月25日阿拉斯加小鎮努維克開始。當天，居民們聚在一起唱歌、跳舞，享受盛宴，慶祝該鎮成為人口普查的起始點。努維克鎮人口不足700人，90%以上是愛斯基摩人。

據報導，人口普查局自1990年起就一直選擇阿拉斯加邊遠小鎮開始當年的人口普查。努維克鎮被選中是因為它的人口數量、地理位置正好符合普查局的要求，而且小鎮的人熱情好客，非常願意接待遠道而來的客人。

88歲的努維克鎮居民、二戰老兵裡夫頓‧傑克遜是這次第一個被普查的美國人，美國人口普查局局長羅伯特‧格魯沃斯親自到府為他做了登記。由於小鎮不通公路，格魯沃斯一行飛到最近的機場，然後乘坐雪橇到府登記。

普查費用被指鋪張浪費

此 次人口普查的預算約為140億美元，是美國歷史上最昂貴的一次普查，其中一半費用將用來支付人力勞務。人口普查局的直屬上級商務部的總檢察長托德指責普查 局沒有嚴格控制支出，導致前期工作中勞務支出比預算高出25%。他認為沒有必要僱用100萬臨時工。商務部的報告稱，人口普查局目前支出中約有300萬美 元被浪費掉了，有些人什麼事也沒有做就領了錢，有的人參加培訓到一半就退出，但照樣領了錢。另外，交通補貼計算混亂，巨額廣告投放也不合適。

針 對人口普查局向每個家庭提前發出提示信件的做法，一些美國人質疑說，這也嚴重浪費政府資金。不過，人口普查局響應稱，這種做法屬於「磨刀不誤砍柴工」。普 查局新聞發言人卡婭說，告知他們將很快收到普查問卷，雖然耗資8500萬美元，但如果省略這封提示信件，非但不能省錢，反而要多花費5億美元。因為45% 的美國人不知道普查已經開始，如果他們像刪掉每天收到的無數垃圾郵件一樣隨意刪掉普查問卷，那麼工作人員不得不到府進行普查，花費將更高，而一封提示信件 能將問卷回收率提高6%至12%。

普查決定 權錢分配

人口普查局區域負責人阿姆斯特朗表示，很多國家的人口普查可能只是統計人口數量，而美國的人口普查會影響國會代表權的劃分以及政府給地方的撥款。換句話說，人口普查的結果將決定各州在國會眾議院的席位，以及每年4000億美元的聯邦資金如何分配。

另外，人口普查收集的數據還將用在國民生活的方方面面，為城市規劃，市場開發，疾病預防等諸多方面提供有價值的參考數據。因此，人口普查對美國社會具有深遠的政治和經濟意義。