中美合作 全球首度完整重現恐龍羽毛顏色

北京自然博物館今天宣布，與北京大學、美國耶魯大學、德州大學、阿克倫大學共同組成的研究團隊完成全球創舉，首度完整重現一隻小型獸腳類恐龍--赫氏近鳥龍的全身羽毛顏色。

中新社引述北京自然博物館副研究員李全國說，赫氏近鳥龍是2009年被命名且被認為是與鳥類關係比較接近的恐龍，長有4個翅膀，大小和孔雀相彷。

據報導，這項研究是在赫氏近鳥龍化石標本的全身羽毛中取29個樣品，在掃瞄電鏡和透射電鏡下，找到保存很好的黑素體或黑素體外模，並對這些黑素體的大小、長度、形狀進行測量和統計，同時，還從現代鳥類的不同顏色羽毛中提取樣品，對黑素體的不同指標進行統計分析。

透過兩項分析結果的比對，最終確定赫氏近鳥龍全身所有羽毛的顏色。

這項研究結果顯示，生活在距今1.55億年前的赫氏近鳥龍外形似雞，嘴似啄木鳥，臉部有斑點，頭頂有一簇紅褐色的羽毛，翅膀黑白相間，身體總體呈灰色，腿上也長滿長長的羽毛，並一直延伸到腳趾附近，好像另外一對翅膀，同樣是黑白相間。

科學家根據研究結果推測，赫氏近鳥龍羽毛的形象意義大于飛翔用途，或許還有其他功能，譬如吸引異性、嚇阻敵人甚至驅趕獵物等。

報導引述北京自然博物館館長孟慶金說，如果赫氏近鳥龍現在還存活，將是外表驚艷、引人注目的動物。

他表示，該館古生物研究團隊多次赴遼西「熱河生物群」化石產地採集標本，現已蒐集到珍貴化石標本數百件，包括恐龍「木乃伊」化石、帶羽毛的恐龍、古鳥類化石等。

他說，北京自然博物館將加強與中外相關科研機構及科學家合作，針對古鳥類（包括帶羽毛的恐龍）、古哺乳類動物持續推動更廣、更深的研究。目前，該館正與美國洛杉磯自然歷史博物館進行古鳥類合作研究。

據報導，完整重現赫氏近鳥龍全身羽毛顏色這一首度破解恐龍全身色彩密碼的研究結果，即將發表在本月12日出版的世界權威雜誌「科學」上。