古代穆斯林世界發明展覽會

2010-02-17 01:33

咖啡、電腦和活塞發動機，我們能夠想像如果沒有這些東西世界會變成什麼樣嗎？這些是我們絕大多數人日常生活中難以缺少的組成部分，而導致這些東西出現的知識或者是在古代穆斯林世界發明的，或者是從那裡流傳下來的。這就是在倫敦科學博物館舉辦的一個展覽會的主題，它和某些人持有的所謂穆斯林和西方世界代表了「文明衝突」的觀點截然不同。

一杯咖啡，無論何種風味，都已經成為許多文化中不可分割的一部分，而咖啡是在今天阿拉伯半島上的葉門地區發展成一種飲料的。

曼徹斯特大學的埃爾哈薩尼教授解釋說，咖啡豆實際上是從衣索比亞被帶到葉門的。「當然，咖啡是在伊斯蘭文明的很早時期發明的，據說是一位名叫卡萊德的衣索比亞人發明的，他是一位牧羊人。」

他的羊群似乎喜歡咖啡豆。所以這個年輕人把咖啡豆帶到葉門，據說咖啡這種飲料就此誕生。

自從公元7世紀以來，早期的穆斯林世界還流傳下來許多其他的發明創造。埃爾哈薩尼教授說：「其中之一是發明瞭大學，這是公元850年由摩洛哥費茲城的名叫法蒂瑪.埃爾弗西的一位年輕婦女創立的。這是目前我們所知道的世界第一所頒發學位證書的大學。」

這就是這次倫敦科學博物館展覽的主題，叫做1001項發明：穆斯林的遺產。聽起來很像人們熟知的「一千零一夜」。

不過，這裡展出的是改變了世界的科技發明，從早期的大學到藥品和水泵不一而足。
這些發明是伊斯蘭從中東擴展到北非和南歐的鼎盛時期出現的。

穆斯林從印度、中國、希臘和古埃及吸取知識並傳給後人。13世紀初期的穆斯林發明家兼數學家賈札裡設計的這個大象形的鬧鐘就是個典型的例子。

在算數和代數方面也是如此。我們通常把數字叫做阿拉伯數字。當然，這麼說也不是很精確。古時候阿拉伯人把數字叫做印度數字。

比方說零，早期的阿拉伯學者把零當做方程式不可缺少的一部分。在電腦和其他新技術的發展過程中，零和1更是至關重要的。就像咖啡一樣，我們今天如果沒有零和1 該怎麼辦呢？