非洲國家10月簽署了保護和救助難民協議。Getty Images
非洲大陸目前有1，700萬難民和流離失所者。Getty Images
長期以來，歐盟各成員國雖已制定難民政策，但其申請程序千差萬別。為了促進難民申請標準化，並加快處理程序，歐盟委員會於10月21日提出了關於難民政策的新方案，以消除各成員國在難民政策上的差異。相對歐洲而言顯得"落後"的非洲，非洲國家領袖卻於10月23日批准一項協議，得以讓非洲各國國內難民得到更好的保護。
歐盟國家普遍不熱衷難民問題
歐盟委員會副主席，負責自由、安全與司法的專員雅克．巴侯（Jacqus Barrot）表示，尋求難民身份的人，無論在哪個歐盟成員國提交申請，都應該擁有均等的被接受或者拒絕的機會。
這項新提案主要是在難民申請資格和程序上做出一些規定。但人權組織認為，該提案並不能保證審查難民申請的公正性。
按照新的要求，難民的申請必須在6個月內受理。以往，在不同的歐盟成員國申請難民，擁有同樣遭遇背景的人，從受理時間到最終命運都可能大相逕庭。受理時間少的需要幾個星期，長則超過一年。從批准率來講，希臘很少接受難民，但瑞典往往很慷慨。
據統計，在2008年，全球各國共安置了大約65，000難民，而歐盟國家並不熱心於此，只有4，378例，佔6.7%。
最近，義大利曾將乘船來尋求難民身份的利比亞人直接遣返，完全不顧他們是否已具備難民資格。此舉遭到人權組織的抨擊。而包括義大利和希臘在內的南歐國家則聲稱，大量難民的湧入已讓他們力不從心，其他歐盟成員國則不願伸出援手。
雅克．巴侯先生希望新提案能於2012年在各歐盟成員國內得以實施，這還需要歐洲議會和歐盟理事會的同意。
非洲國家達成協議保護難民
反觀難民數居高不下的非洲，非洲國家領袖於10月23日在烏干達首都坎帕拉簽署了《關於保護和救助非洲流離失所者的非洲公約》批准一項協議，目的是為了保護非洲各國國內難民。該協議可能成為全球在難民議題上的首例。
這項協議呼籲非洲國家，對於包括老人在內等流離失所的人，提供特別協助；此外，協議也要求非洲國家，避免強迫遷徙。
非洲聯盟（African Union）指出，由於政治動亂、衝突與自然災害，全非洲大陸的難民人數已達1，200萬到1，400萬。聯合國難民署威廉亚洲官网 公布的數字顯示，非洲大陸目前有1，700萬難民和境內流離失所者。
非洲幅員遼闊，資源豐富，但非洲也是全球難民人數最多的區域，並且一直困擾非洲的發展。其中索瑪利亞、剛果東部、烏干達北部、蘇丹南部是產生難民的幾個主要地點。難民問題最嚴重的索瑪利亞，因為多年戰亂加上今年發生旱災，導致該國約1，000萬總人口當中，有三分之一處於急需援助的狀態。
非洲難民問題產生的原因很多，其中包含歷史遺留問題，一些國家的衝突、內戰與政局動盪等因素。非洲經濟的落後、嚴重的自然災害以及水土流失、土地荒漠化等因素，也造成大批難民和流離失所者。
非洲被西方列強殖民時期，不少非洲國家的分界線，是由殖民統治者強制劃分，導致不同部落或族裔被隨意畫歸到一起，也有一些族群被強行分割到不同國家，以致於許多人脫離自己的部落。但是這些人並不易被其他族群接受，久而久之，這些人便淪為難民。另外，在非洲國家出現的軍事衝突和局勢動盪中，又有成千上萬人的家園被毀，被迫流離失所。
難民是經濟發展的大負擔
另一個主要原因則是自然災害。由於近年來氣候變化加劇，水災和乾旱等極端氣候頻繁發生，使得非洲農牧人口的生存更加難以保障。在沒有收成的年份，一旦等不到政府的救濟，不少人將被迫遷徙，成為背井離鄉的流浪者。
對各國而言，大量難民不但是社會、經濟發展的一大負擔，也是人道主義的災難。難民現象也成為勞動力的浪費，原本可以為社會經濟創造產值的人，不僅無以創造財富，淪落到需要生存援助。政府為了安置難民，必須投入大量人力、物力，尤其對經濟不發達的非洲國家而言，更是龐大的負擔。
本次非洲國家對難民問題達成協議，已經跨出第一步。紅十字國際委員會（ICRC）表示，這項協議極具歷史性，不過這項協議並不會產生立即效應。
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