世紀日全食 亞洲百萬民眾爭睹

本世紀最長的日全食今天光臨亞洲各國，數以百萬計民眾可親眼目睹白天轉為夜晚的奇景，部分地區甚至可觀測長達6分鐘的日全食。這1次日食經過印度、尼泊爾、中國、日本、印尼等國。

美國國家航空暨太空總署（NASA）表示，21世紀最長的日全食現象行經半個地球，通過全世界人口最多的印度與中國，約有250公里寬的地區觀測得到日全食。

航太總署表示，印度地區從清晨5時28分（格林威治時間21日晚間11時58分）開始觀測到日全食，從金融中心孟買西岸展開，接著進入恆河畔的印度教聖城瓦拉納西（Varanasi）；日全食現象最長持續6分39秒，日全食現像在亞洲發生後，將轉入太平洋地區。

中國上海是觀測日全食的絕佳地點之一，因此蜂湧而至的「日食遊客」帶來大片商機。上海浦東出入境管理處對香港「蘋果日報」透露，截至20日，來自德國、英國、美國等10多個國家的1萬多名天文愛好者蜂湧而至」。大陸媒體則估有10萬人。

日本興奮的程度也不亞於中國大陸，包括目前停留在國際太空站 (ISS)的日籍太空人若田光一帶動的觀測日食潮；具有良好觀測日食地點的鹿兒島縣，將在縣內小學設置攝影機，並透過網路現場直播日食景觀。

不過日食對印度人來說是幸也是不幸，各地群眾浸沐聖水祈求好運之際，也有人認為日食代表的是厄運。

成千上萬民眾魚貫擠進瓦拉納西的狹窄巷道，浸入恆河河水中，他們認為藉由此舉可以脫離生死循環、獲得救贖。

男女老幼一邊唱著印度教聖歌，一邊走入水中，雙手合十，向著陰暗的天空祈禱。從中部來到此地的村民夏瑪（Bhailal Sharma）表示：「我們來到這裡，是因為長輩告訴我們，這是改善來生的最好時機。」

傳 統的說法是妖魔會在日食時吞噬太陽，熄滅生物賴以生存的陽光，讓食物與水不可食用，因此相信日食當天出生的嬰兒都不祥，孕婦都紛紛要求延後原定22日的剖 腹產手術。印度首都新德里一些學童家長今天沒讓孩子上學，因為日食正好是在早餐時間。根據印度教習俗，在日食時準備早餐並不吉利。