《紐約時報》揭密承認第一家獲知水門事件

2009-05-27 08:25 美國《紐約時報》打破沉默，聲稱他們才是最先獲得水門事件內幕消息的報章，只是記者沒有跟進，讓《華盛頓郵報》喝了頭啖湯。揭露水門事件最終成了《華盛頓郵報》最光輝的一頁，也逼使當時的美國總統尼克遜下臺。

《紐約時報》的前記者史密斯（Robert Smith）最近刊登文章，稱聲他才是首名得知水門事件內幕消息的記者。史密斯表示他在一九七二年八月十六日、最後一天在《紐約時報》上班時，與當時的聯邦調查局（FBI）處理局長格雷午膳慶祝，從對方口中獲知白宮涉及的陰謀和貪污內幕，包括有人因為企圖在位於水門酒店的民主黨競選總部安裝偷聽器而被捕，他們最被罪名成立，但尼克遜在桉中耍了「卑鄙手段」。

史密斯說：「格雷向我表示司法部長隱藏桉件事實，但我問他是否涉及政府高層，總統有否參與其中？格雷只坐覑望向我，沒有回答我的問題，但他的神情已告訴了我。」史密斯稱他懷覑極度興奮的心情回辦公室，並把消息通知他的編輯費爾普斯。當時費爾普斯將兩人的對話記錄下來，但卻沒有跟進事件。

史密斯離職後返回校園修讀法律，再沒有返回傳媒工作。費爾普斯不久亦離開了《紐約時報》，轉投《波士頓環球報》。《華盛頓郵報》的記者伍德沃德和伯恩斯坦期後從代號「深喉」的秘密銚人、當時FBI副局長費爾特收到內幕消息，決定跟進終揭破了該驚天陰謀。

三十多年後，史密斯表示他不知道為何費爾普斯沒有跟進報導，費爾普斯則承認自己可能犯錯，但坦言對當時的對話印象不深。