臺灣苗栗桐花秘境大搜查線 （圖）

不知哪一戶農家，製作了樟樹下的鞦韆，簡直就是欣賞桐花飛舞的保留特別座，濃密的樹葉雖然遮天蔽日，地面上一大片白晰，就像灑下明亮的天光，當看到這樣自然天成，毫無刻意的美景，驚訝地說不出話，覺得此行值得了，感動了，大滿足了。

週末參加家族聚會，地點是獅頭山勸化堂。知道要去獅頭山，心中很是歡喜，一則回想起０６年遭遇生平第一場風霜大雪的經驗（見文桐花大順登猿山），一則期待這次探尋更棒的桐花秘境。會合處就約在勸化堂前平臺，居高臨下，眺望前方的諸山無一不白了頭，暗自打定注意，餐會後碰碰運氣，隨緣試探。

 注意到寺廟前有株名喚"桂葉黃梅"的盆栽，結滿一樹有紅有黑的花，或者是果的東西，近看嘖嘖稱奇，黑色果子脫落後的花萼與膨大的雄蕊，組成形狀像是可愛米老鼠的臉，所以廟方標注名牌也特地括弧說明，米老鼠花是也，果真天下無奇不有，為一日臺灣尋"奇(米奇)"，有個好的開始。

 東頂道是銜接峨嵋湖到獅頭山的一條農路，除了當地農民和偶爾入山朝拜信徒，平日少有人車，越發人跡罕至，越是適合作為開發桐花秘境的場地。繞行山區，闖入一所小學校，校門口一尊守門狗雕像，慢了約五、六秒才高聲嘶吠，原來牠是一條"真的米格魯"欸。掉頭再找更窄小的山道探路，有指示牌告知通往佛音寺、本慈寺。

其實沿途早已都是一處又一處，桐花飛落鋪陳道路兩側的景象，賞花的反應也從滿心讚嘆漸漸變成無聲放過，主要是路面被桐花地毯完全覆蓋的必殺畫面迄未尋獲。俗話說，踏破鐵鞋無覓處，得來"小費了一番"功夫，被自己封為秘境之地，察覺竟然是從路邊毫不起眼的步道入口，桐花階梯開始的。 

 隱藏在山林間，卻有著這麼一條高級石阪連串的步道，桐花時節著實讓人以驚艷來看待。不知哪一戶農家，製作了樟樹下的鞦韆，簡直就是欣賞桐花飛舞的保留特別座，濃密的樹葉雖然遮天蔽日，地面上一大片白晰，就像灑下明亮的天光，當看到這樣自然天成，毫無刻意的美景，驚訝地說不出話，覺得此行值得了，感動了，大滿足了。