漫談華人父母對名校的迷思
儘管過去「萬般皆下品，唯有讀書高」的觀念已因時代變遷而逐漸式微，讀書也不再被視為是通往成功之路的唯一途徑，現代父母卻因囿於「書中自有黃金屋」根深柢固的思維影響，對子女教育重視的程度，比往昔有過之而無不及。由小學、中學乃至大學，費盡苦心、不惜借貸地也要把子女送入所謂的名校。然而，就讀名校，究竟是利？是弊？對名校，先生和我原本並不迷信，照我們的想法：「只要肯上進，讀哪不都一樣？」正因如此，從幼稚園到初中，我們都讓兒子念住家附近的公立學校。直到高中他被分到一所校譽極差（據說學生經常在學校打架鬧事）的學校，我們因顧慮到他的安全，這才接受朋友推薦，讓他報考鄰市一所「名」校，朝六晚五地做起通學生來。
兒子進了高中，名校的壓力立見。排山倒海而來的家庭作業、接二連三考不完的大小考，外加一天七堂課、各種社團活動與社區服務，常弄得他一天睡不到五小時。我們見這樣不是辦法，想找校長溝通，看他能不能把功課減半，卻被好心家長攔阻。「你們大概剛從別的學區轉來的吧，難怪！」一位家長道，另一位家長則單刀直入說的坦白：「你們這叫少見多怪！我們學區的學生，從初中起就接受這樣的訓練了，現在不過是小巫見大巫罷了！」
話雖這麼說，見兒子念的那般辛苦，我們仍是心疼不已，本想打退堂鼓，卻意外發現他念的倒是甘之如飴。「雖然過去八年（小學六年，初中兩年）我不用唸書就能大小獎一把抓，感覺卻是一無所獲。而今雖鎮日埋首書城仍難爭頭角崢嶸，內心卻充滿潛能得以發揮的喜悅。我真的很喜歡目前有『名師指導、良友砥礪』的學習環境。雖然念得很辛苦，但覺得十分值得。」兒子喜孜孜地說，總算寬了我們的心。而事實證明，經過四年的磨練，兒子往後不但順利進入美國數一數二的著名大學及法學院，一切也像倒吃甘蔗愈見香甜。
由兒子之例，可以想見名校之所以凌駕諸多學校，成為家長、學生趨之若鶩的目標，確有它的原因。一般來說，名校的師資優良、教學設備完善、師生人數比率低、學生水平高且齊，沉浸其中、互相切磋，知識必能長進。此外，名校的升學、就業輔導做的比較週全。比方高中名校，常會為學生多開進階課程、主動替學生爭取社區服務機會、帶領學生參加如「科學奧林匹克」等全國性的大賽......。而這些累積的資格、資歷，對學生日後申請著名大學，皆扮演著舉足輕重的角色。
不過，凡事有利必有弊。名校學生因泰半經考試篩選而入，素質水平極高，想要在眾傑中出頭，學生壓力之大可想而知，此為弊一。另則，名校學生因選課繁重，加上各種活動與比賽，很多時候不得不犧牲睡眠、放棄興趣、並減少與朋友交誼、家人相處的時間與機會，此為弊二。此外，名校多數不在住家附近，且私立學校居多，這意味著孩子得多承受舟車之勞，父母則除得負起長途接送之責，還得為不菲的教育費用大費周章，此為弊三也。
選讀名校既是利弊兼半，家長究竟該如何取捨？依我淺見，關鍵有三：一是孩子的學習能力；二是孩子的意願；三是父母的配合度。如果孩子能力強、喜挑戰、且能獲得父母金錢與精神資助，上名校絕對利多於弊。反之，三者只要缺一，父母就必須三思了。畢竟學校對孩子的合適性，遠比學校的名氣要重要的多！
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