美汽車業面臨歐洲廠商新挑戰

正在困境中掙扎的美國汽車三巨頭已經習慣了來自日本對手的激烈競爭,如今卻又面臨著歐洲汽車廠商發起的新挑戰.

感覺到蘊含在底特律三巨頭疲弱之中的良機,德國大眾汽車(Volkswagen AG)和寶馬汽車公司(BMW AG)都在加快步伐,力爭未來幾年擴大在美國市場的份額.

大眾汽車正20年來首次在美國投資設廠,希望2018年前能將公司的在美銷量增加兩倍,達到100萬輛.寶馬汽車則將在美新推出一款小型車,並擴大分銷網路.

寶馬汽車美國區首席執行長吉姆奧唐納(Jim O'Donnell)最近接受訪問時說,美國將成為未來增長的引擎,這裡將是我們繼續大力發展的地方.

不錯,歐洲人過去曾走過這條路. 1978年大眾汽車在美國開設了一家汽車製造廠,不過由於質量問題,高成本和銷售低迷, 10年後又關閉了.法國的雷諾公司(Renault SA)曾收購美國汽車公司(American Motors) 46%的股權,但在遭受了慘重損失之後於1987年撤股了.

這回,歐洲汽車廠商堅持認為更為多樣化的產品線,合理的營銷預算以及雇佣非工會工人能讓他們避免重蹈覆轍.

大眾汽車正在開發針對美國的數款新車型,包括一款家用轎車.它還計畫在美國新建一家汽車製造廠,使自己免受匯率波動的影響,匯率因素過去曾嚴重影響了大眾的在美銷售.

大眾汽車首席財務長漢斯佩什(Hans Dieter Poetsch)去年秋季接受採訪時承認,大眾汽車在與豐田汽車(Toyota Motor Corp.)等廠商的產量競爭中面臨著艱鉅任務,因為這些公司在美國已經打開了品牌知名度,並擁有大規模製造業務.

但他表示大眾汽車對未來很有信心,因為該公司在其他市場上與豐田和本田汽車(Honda Motor Co.)的競爭中取得了勝利.他說,我們在世界其他地區與它們的競爭中已經佔據上風,為什麼在美國就不能?

大眾汽車正斥資10億美元在田納西州建造一家新的組裝廠,預計該廠將於2012年投產,年產25萬輛汽車.該廠將生產一款新開發的中型轎車,這款 車的競爭對手是豐田佳美(Camry)和本田雅格(Accord).去年秋季,大眾汽車在美推出一款名為的新款微型客車routes,該車由克萊斯勒 (Chrysler LLC)為大眾汽車製造.

在大多數汽車廠商紛紛削減費用之際,大眾汽車的豪華汽車子公司奧迪公司(Audi AG)卻計畫,將2009年的美國市場營銷預算在去年約8000萬美元的基礎上增加15%,在"超級杯"橄欖球賽期間做廣告也被列入了營銷計畫.

奧迪還一直在敦促其經銷商升級設施,並且已經獲得了270家經銷商中的80多家的承諾.

傳統觀點認為美國這個世界上最大的汽車市場前景有限,而大眾和寶馬的在美投資計畫則是與這種傳統觀點的決裂.本世紀的最初5年中,美國汽車年銷量約為1700萬輛.但是2008年下滑至約1300萬輛,大部分人預測美國汽車銷量不足1500萬輛的局面將再持續幾年.

通用汽車(General Motors),福特汽車(Ford Motor)和克萊斯勒都在縮減業務,以適應總體市場萎縮的現實.亞洲的汽車廠商也持謹慎態度.豐田汽車無限期推遲了其在密西西比州一家新工廠的投產,本田也削減了在美汽車產量.

歐洲汽車製造商已經準備好進行一些新的嘗試.去年,美國汽車銷量為1610萬輛,通用,福特和克萊斯勒這三巨頭只佔了其中的一半多一點,而亞洲廠商總計佔了總銷量的逾40%.過去10年中,歐洲汽車廠商在美國的市場份額僅僅增長了一個百分點,現在為7.2%.

寶馬預計在美國推出新款"系1 (Series One)小型車之後,其市場份額會有所增加.該公司此前從未在美國銷售過這款車.奧唐納說,寶馬還希望增加Mini品牌的在美銷量.

明年, Mini將在全美增加約10個經銷商,分布在北卡羅來納州的羅利和阿拉巴馬州的伯明翰等各個城市.奧唐納說,芝加哥是個小型跑車銷量旺盛的市場,它的市Mini中心卻沒有經銷商.

美國汽車研究中心(Center for Automotive Research)主席大衛科爾(David Cole)說,各個公司都在試圖抓住自己能把握的每一個市場,如果你有產能,你就要找到能利用這些產能的地方,在那裡銷售你的車.