記憶僅 20 秒 世界上最健忘男子離世

2008-12-10 22:41

 

現年 82 歲的美國康涅狄格州哈特福德市老人「亨利·古斯塔夫·莫萊森」，是世界上「最健忘的男子」。因為在過去 55 年中，他的大腦永遠都只有 20 秒鐘記憶，不管遇到什麼人或遭遇什麼事情，莫萊森 20 秒鐘後就會徹底忘記！

一切都源於 55 年前的一場大腦手術，莫萊森從孩提時代起就患有癲癇症，27 歲時他的癲癇症已經非常嚴重，每天要發作 10 次輕度癲癇，每週至少要發作一次重度癲癇，他經常會因癲癇發作而昏倒在地。

為了治療癲癇，1953 年，美國『哈特福德醫院』著名前腦葉白質切除術專家「威廉·比切爾·斯科維爾」，為當時 27 歲的莫萊森，實施了一次實驗性的大腦手術。

他切除了莫萊森的大部分內側顳葉，包括部分海馬狀突起和扁桃體顳。然而，令人做夢也沒想到的是，大腦手術確實減輕了莫萊森的癲癇症，卻讓他患上了另一種怪病——「深度健忘症」，莫萊森的大腦，失去了對任何威廉亚洲官网 記憶的存儲能力！

過目就忘 記憶無存

莫萊森的大腦中，仍然保留一些早期記憶，譬如：他知道自己的父親，來自美國路易斯安那州西波達西斯市、知道自己的母親來自愛爾蘭、知道 1929 年的美國股市崩盤事件、知道第二次世界大戰、並能記起上世紀 40 年代的一些生活經歷。

可是，他的大腦卻再也無法記起從那以後的任何事！在接受了那場大腦手術後，他的大腦永遠只剩下了 20 秒鐘的記憶。對任何遇到的新事物，他過 20 秒鐘後就會徹底忘記...。朋友們開玩笑稱：如果跟莫萊森借錢可以考慮不用還，因為他過 20 秒鐘後，就會忘記自己曾借給別人錢。

幫助破解記憶奧秘

在過去半個世紀中，莫萊森成了世界大腦科學史上最重要的病人，他配合科學家接受了數百次大腦研究實驗，最後，終於幫助科學家瞭解了大腦記憶的許多奧秘。

當時，許多科學家仍然相信，記憶存在於所有大腦細胞中，而不僅僅是儲存在某個大腦區域、或神經器官上。即使，莫萊森手術後得了健忘症，許多醫生仍然認為這是由「癲癇症」引發的，跟他的內側顳葉被切除並無多大關係。

直到 1962 年，科學家通過對莫萊森進行大量測試後才發現：人體的大腦中，至少有 2 個系統用來儲存新的記憶，一個被稱做：『陳述性記憶系統』，它專門記憶姓名、臉龐和新經驗，並將它們儲存在腦海中。這一記憶系統，主要依賴於內側顳葉區域的功能，尤其是「海馬狀突起」部分的功能。

另一個記憶系統被稱做：『運動認知系統』，它是下意識的，主要依賴於大腦其他部分的功能。這一記憶系統可以解釋，為什麼一個人多年沒騎自行車後，仍然還會騎自行車；或他們多年沒彈吉他後，拿起吉他就能彈出曲調。

美國『哥倫比亞大學』神經學家「埃里克·坎德爾」博士說：「對莫萊森進行的大腦記憶研究，是現代神經學史上，最重要的里程碑之一，它打開了研究人腦兩個記憶系統的大門。」

離開人世 大腦被保存

今年 12 月 2 日，82 歲的莫萊森由於呼吸衰竭，在康涅狄格州溫莎·洛克斯市的療養院中離開了人世。這些年來，一直對莫萊森進行大腦研究的『麻省理工學院』神經學家「蘇珊·科金」，證實了莫萊森去世的消息。

科金博士稱：莫萊森的大腦，將像愛因斯坦的大腦一樣被保存下來，在未來繼續用作科學研究。莫萊森的大腦，是科學史上永遠無法替代的研究物！