牙周病 健康的隱形流行病

從古至今，牙周病都是人類牙齒掉落主要原因，近年醫學研究更指出，牙周炎是許多重要系統疾病，如心臟冠狀動脈硬化、腦中風、糖尿病、肺感染等協同致病因子。

美國疾病控制與預防中心近年調查，年過30的美國人，3人中就有1人罹患牙周炎，隨年齡增加，牙周炎發生率和嚴重度則升高。美國於30、40年前調查，65歲以上民眾超過六成牙齒都掉光了，經政府多年投入牙科公共衛生，持續強化社區口腔衛生宣導和醫療服務，只有不到三成的民眾牙齒全掉光。

國內缺乏全國性的研究資料，但從個人近40年牙周病診療和研究經驗，一般民眾的牙周炎罹患率、波及之牙齒範圍和疾病的破壞程度，甚至於全口無牙的老年人口比例，均較美國高出甚多，幾乎與30、40年前的美國人狀況差不多。

特別是低收入者缺乏口腔保健常識和習慣，更無力去接受牙科治療和定期維護保養。臺灣的國人護齒意識嚴重不足，導致中、老人牙周炎罹患率嚴重氾濫和大量牙齒掉落。牙周炎確實是長期威脅民眾口腔和牙齒、甚至於全身健康的"隱形流行病"。

國人在輕微牙周炎時常欠缺定期檢查和治療觀念，多半等到相當嚴重時，不得已才要去看牙醫。此時牙周炎已進行到中、晚期，很多牙齒搖動厲害、齒齦發紅腫脹、牙槽骨嚴重破壞、口腔衛生不良，口臭四溢、牙齒也產生移位和咬合錯亂；這些症狀也加重牙齒不舒適感，造成吃東西困難。

同時造成精神狀況不佳、無法好好睡眠、無精打采、情緒不穩、影響工作態度和耐心。由於牙齦腫痛、口腔氣味不佳，加以牙齒移位或門牙出現縫隙及暴牙，顏面外觀不雅，常易導致自卑心理與社交退縮。

另外，若牙齒咬合移位、搖動不穩固，只能進食鬆軟食物，如蛋糕和豆腐等，無法吃肉類和穀物，長久以後會導致營養失衡，對加速細胞和生理老化有不良之效應。

嚴重牙周炎，治療上可能要拔掉很多無法醫治的牙齒，也要進行各種牙周病治療和手術，療程甚至長達六個月至一年，上班經常要請假。好不容易牙周炎治療控制好了，接下來還有一大筆假牙（義齒）或人工植牙的大筆費用；有的甚至還要做齒列矯正，對身體、經濟都是極大負擔。

最好的方法還是防患未然，每天刷牙，六個月至一年做一次完整牙周檢查，有問題趕快治療，不但能保持牙周和牙齒安康，也有益於心臟冠狀動脈硬化、腦中風、糖尿病等嚴重威脅生命疾病的預防和控制。有了完全健康的身體和牙周，大家可以快樂說話、美麗微笑以及享受美食和健康工作等優質生活。