科學家發現6500光年外孕育恆星的誕生區

2008-10-03 08:07

科學家發現6500光年外孕育恆星的誕根據美國太空網8月25日報導，美國史匹茲太空望遠鏡(Spitzer Space telescope)拍攝到在距離地球6500光年之遙的仙後座的一個恆星誕生區域"W5"，它佔有四個月球那麼大的區域，就像一個巨型的宇宙子宮，孕育著許多的"胎星"(stellar embryos)。這張紅外線照片，將會被刊登 在12月1日出版的《天體物理學》雜誌上。

　　

在W5 恆星形成區域，最古老的恆星（藍點）居住在中心的兩個空洞腔（其它藍色的點是背景和前景星）。年輕的星（粉紅色的圓點）排在孔洞的邊緣線上，有些可見於大象鼻子的束狀區域。非常年輕的恆星正在白色多的區域形成，白熱的塵埃（紅色）遍佈空洞區。（圖片：NASA/JPL-Caltech/Harvard- Smithsonian CfA）

恆星誕生區W5距離地球6500光年，位於仙後座(Cassiopeia)處。在史匹茲太空望遠鏡 (Spitzer Space telescope)拍攝W5的影像中，研究人員經由觀測影像發現，年輕的恆星大都散佈於空洞區類似像鼻柱的區域，而較年長的巨型星球則位於W5兩個空洞區的中心位置。

這種梯狀年齡排列的恆星分布為天文學研究提供了最佳的證據資料。位於美國麻省劍橋 （Cambridge, Massachusetts）的哈佛－史密森天文物理中心(Harvard-Smithsonian Center for Astrophysics, CfA)的首席研究員賽維爾．凱尼格(Xavier Koenig)表示， "我們很難證明引發恆星誕生的理論，但是根據初步分析顯示，此現象可以解釋W5區域存在許多不同年代誕生的恆星。"該研究小組計畫進行更多的恆星年齡勘測分析，進而證實位於空洞區中心和外側的恆星之間的有顯著的年齡差異。