英語中借走的中國原創詞語

2008-08-04 00:20 英語屬於印歐語系(Indo-Europeanlanguages)，包含著印度、西亞和歐洲的語言。目前使用的英語單詞中，有不少是從非印歐語系「拿來」的，這在狹義上，就是英語中的外來語。這些白皮黃心的「雞蛋詞」，無須向「英語世界」做額外解釋，就能順利地理解、溝通。脫胎於漢語的「雞蛋詞」，早就默默地影響全世界了。除「孔夫子(Confucious)」、「中國功夫(kungfu)」、「麻將(mahjong)」或者「豆腐(tofu)」之類絕無僅有的稱謂，再挑揀10個真正有中國氣質、代表華夏氣派、並影響全球當代生活的「雞蛋詞」，便足以說明問題。

(一)絲綢--silk

中國是養蠶大國，絲綢的故鄉。瓷器和絲綢始終是古代中國對外貿易的絕密技術和看家商品，直到鴉片戰爭前，英國進口到廣州的鋼琴，還干不過珠光寶氣的絲綢。「silk」的發音，顯然是漢語的音譯，這個詞代表了中國高超的工藝技術和貿易強勢。即便現在，絲綢仍在現代生活中充當雍容華麗、典雅高貴的象徵。

(二)茶--tea

這個詞，又是英國人從拗口的閩南話裡偷走的。茶，和絲綢、瓷器比肩，堪稱古代中國對外貿易的拳頭產品。目前，品茶代表了一種生活方式和文化品位，中國人對人生的思考，幾乎都能在裊裊茶煙裡找到。據蕭乾的《茶在英國》介紹：「茶葉似乎是17世紀初由葡萄牙人最早引到歐洲的……英國的茶葉起初是東印度公司從廈門引進的，17世紀40年代，英人在印度殖民地開始試種茶葉，那時，可能就養成了在茶中加糖的習慣。」據說，即使在「二戰」那樣物資困乏的時期，法國人定量配給咖啡，英國人則要的是茶，還有一點點糖。茶成了歐洲人的「主心骨」，他們只能跟著茶香如醉如痴地行走，這不是本土的歷史與遺傳；而是異域文化的征服和同化。18世紀的柴斯特頓勛爵乾脆在《訓子家書》裡寫道：「儘管茶來自東方，它畢竟是紳士氣味的；而可可則是個痞子、懦夫，一頭粗野的猛獸。」

(三)世外桃源--Shangrila(Xanadu)

這是兩個近意詞。都有「世外桃源」的意思。「Shangrila」出自西藏的傳說之地--香格里拉，「Xanadu」則是蒙古的元上都。如果要表達「世外桃源」，通常採用「Xanadu」這個詞。看來，以出世自居的美國作家梭羅，白白地在瓦爾登湖旁邊，做了那麼久的「隱士」。講究「寄情山水、超然物外」的哲學，中國人是當之無愧的開山鼻祖。

(四)風水--FengShui

風水，還是音譯。它凝聚了古代中國在活人住宅和死人墓地方面的集體智慧。儘管有人打著所謂「科學」的旗號，指斥風水是封建迷信；但是，迷信所謂「科學」，故步自封，則是另外一種迷信。風水的整體原則是「趨利避害」，這也是安全生存最起碼的信條。近年來，風水在美國紅極一時，從中國人唇齒之間發出的音節，已經成為當代人急需探究的學問。

(五)茶點--dimsum

一聽發音，就知道，這個略帶小資情調的詞兒，來自閩粵。英國人有喝下午茶的習慣，幾杯印度紅茶，常就一碟甜點。英語原本有表示蛋糕、點心的詞，偏偏不用，硬要拽一個來自漢語的生僻字。恐怕多少也有與時尚接軌、和東方同步的優越感吧。中國是茶的故鄉，茶點也搖身一變，成為登堂入室的英語外來詞。

(六)走狗--runningdogs

中國式英語貼切地表達了一種見利忘義、供人驅使的「下三爛」。無從考證，最先運用這個詞的是中國人，還是英國人；重要的是，英語世界接納了「走狗」，並以漢語的思維撫育這個「外來詞」。接納詞彙的同時，無形中也接受了中國人的價值觀。

(七)大款、巨亨--tycoon

這種稱呼是近些年才流行街巷的，指有錢有勢的商人或者企業家，中國傳統的叫法是「大掌櫃」。被英語拿走，又是閩粵之地的音譯。可見，鴉片戰爭前，中國商人名聲在外，馬可·波羅在書裡描寫的東方，物阜民豐，黃金鋪地。來中國走一遭，就像現在某些「假洋鬼子」上趟拉斯維加斯一樣。

(八)賭場--Casino

這個詞，似乎是地道的西方舶來品，發音酷似法語或者義大利文。殊不知，「Casino」竟是福建話的音譯，可是，為什麼英語要拿它表示「賭場」的意思呢？據傳，很久以前，移民到美國的福建民工，拿到一點微薄的工資，便在無聊之際，聚眾賭博，試試運氣。每次開局，都會嚷嚷：「開始了!開始了!」想不到，陰差陽錯地搭給英語一個現代詞彙。

(九)小費，賞錢--Cumshaw

這個詞是閩南話「感謝」的音譯。為了給人一點酬勞，在鈔票上意思意思。英語世界也像喜歡「money」一樣，渴望「Cumshaw」這個油水豐厚的單詞。儘管中國人沒有給小費的習慣，但是，對於錢，卻並非一毛不拔，甚至比西方人出手還大方。偷走「Cumshaw」這個「雞蛋字」的歐洲人，一定見過，中國人曾如何揮金似土。其實，東西方對待金錢並沒有本質的不同。