英白金漢宮首推國宴特展 開放參觀

英國女王伊麗莎白二世與菲立普親王官邸兼辦公室的白金漢宮，夏季開放參觀展開，今年首次推出國宴特展，集尊貴與富麗的獨特風格，讓民眾一睹外國元首訪問英國時，在國宴享有的頂級王室接待。

伊麗莎白二世女王自一九五二年登基以來，已舉辦過九十七次國宴，招待來訪的外國元首，包括南非前總統曼德拉、沙烏地阿拉伯國王費瑟、西班牙國王璜．卡羅斯一世和王后蘇菲亞、以及美國總統布希伉儷等。

最近一次是今年三月二十六日宴請法國總統沙柯吉及夫人卡拉布魯妮。

伊麗莎白二世女王的國宴多在白金漢宮舉行，少數在溫莎古堡和位在愛丁堡的聖十字皇宮，國宴主要在貴賓抵達英國的首日晚上舉行，約有一百七十名賓客參加，包括王室成員、英國政府官員、國會資深議員、政黨領袖、英國大主教、工商企業界重要人士等。

英國君主舉辦隆重國宴歡迎來訪外國元首已有數百年歷史，目前的型式是由維多利亞女王確立，直到一九一四年喬治五世國王與瑪麗王后開始，選擇在白金漢宮內最寬敞的舞廳舉辦國宴。

為了讓遠道來訪的貴客賓至如歸，女王對國賓的安排都事必躬親，國宴桌以馬蹄型式安排，主桌長八點五公尺，安排十五個座位，兩旁賓客座位各長二十三公尺，分別有七十八個座位。

安排國宴是項浩大的工程，宴會舉行前兩天，王宮的工作人員就開始準備，宴會上使用的餐具，是十九世紀喬治五世國王收集的近四千多件各國精品，鑲金的刀叉、湯匙、盤皿一直沿用至今，都是重要慶典餐會才使用的極品，豪華程度令人目眩。

在同樣是金碧輝煌的花臺配上精緻花飾、名家高級瓷器、鑲金燭臺、象牙雕像烘托下，貴氣逼人。

總計一場國宴動用一百名服務人員，全部菜單依傳統以法文寫上四道主菜包括魚、肉、甜點及水果的名稱，賓客約使用兩千個餐具、一千多個杯子（包括白、紅酒杯、水杯、香檳杯等），在展示的國宴廳中，參觀者能感受到杯觥交錯的熱鬧歡樂氣氛。

國宴近尾聲時共有十二名蘇格蘭或愛爾蘭風笛手吹奏，女王再引領貴客到隔壁的接待廳，招待飲料並和賓客交談，為國宴劃下句點。

白金漢宮特展一直進行到九月二十九日結束。