美教會濫用信徒捐款偷稅漏稅 被要求調查

2008-07-09 07:37 美國教會林立，許多教會靠信徒捐款維持。近年來，一些大規模教會得到金額龐大的信徒捐款，而牧師則過著豪華生活。這個現象引起爭議。國會參議院一個委員會目前正在對6個超大規模教會的財務狀況展開調查。

據VOA News報導，每星期天早上，數以百萬計的美國人到教堂作禮拜，或觀看聆聽電視轉播的傳道節目。據統計，美國人每年向教會捐出將近1千億美元的奉獻金。而一些大規模教會的奉獻收入和牧師的豪華生活特別引人矚目。


*百萬豪宅和私人飛機*

喬 治亞州亞特蘭大市的改變世界者國際教會擁有2萬5千名信徒。這所教會公布的數字顯示，去年收到的信徒捐款6千9百萬美元，資深牧師達勒本人擁有頂級羅爾斯 -羅伊斯轎車、百萬豪宅和私人飛機。其他超大教會的牧師也把教會當作大企業經營，不僅向信徒銷售聖經、DVD、繪畫，還出售健身房會員卡、收取宴會廳使用 費等等。一些牧師甚至不避諱地形容自己是企業首席執行官。研究美國宗教的杜蘭大學社會學者謝恩李(SHAYNE LEE)接受中文部記者採訪時指出，這類教會把美國教會推進了新的方向。他說：「這些超大型教會的牧師就像賺大錢的超級明星一樣，他們是企業家，也是名 人。他們寫的書可能是最暢銷的書，他們的言論可以傳佈到海外，他們有非常大的影響力。」

總部設在北卡羅來納州的傳道觀察 (MINSTRY WATCH)是一個為捐款人提供教會資訊和建議的組織。傳道觀察的研究部負責人羅德.比澤表示，被點名調查的這些大型教會並非一般美國教會的常態，他們有 不同於傳統教會的運作方式，募款對象涵蓋國內外。根據美國稅務規定，宗教組織不必像其他非盈利組織那樣向國稅局申報薪水和開支，因此外人難以得知瞭解到教 會的財務情況。有批評指出，大型教會以大企業方式經營牟利，但卻不想繳稅，不願意承擔責任，一些大型教會甚至還迴避內部規範。


*盈利與非盈利界限*

杜 蘭大學的社會學者謝恩李認為，許多大型教會的做法模煳了盈利和非盈利組織之間的界限。他說：「這些大型教會是賺錢的機構。教會領導人自己也在賺錢，例如收 取演講費、賣書等等。他們是在非盈利組織的架構裡經營賺錢的事業。」目前參議院的一個委員會正在調查達勒和其他5個大型教會負責人的豪華生活是否與非法使 用信徒捐款有關。負責調查的愛奧華州參議員查里斯.格萊斯利要求被調查的教會提交財務記錄，並且對可疑的免稅開支做出解釋。喬治亞州的達勒牧師反駁說，調 查委員會的要求可能影響到所有美國教會的隱私。各地許多牧師都支援達勒的說法，他們擔心參議院的調查可能導致政府對教會進行更多規範和監督。


*財物記錄與隱私*

傳 道觀察的研究部負責人羅德.比澤認為，要求教會提交財務記錄和侵犯教會隱私毫無關係。他說：「只不過是單純的公開教會財務而已。並不是要教會放棄他們的管 理權。公布財務的做法有助於評估教會的免稅申報是否合理。」羅德比澤認為，參議院對大型教會的調查還可以促使其他非盈利組織加強管理和提高透明度，這對捐 款人也是有利的。他說：「捐款人希望把錢捐給廉潔的教會。想知道教會如何使用他們的捐款，因此教會首先必須公開和透明化。如果教會提出的數據有問題就必須 改正。」杜蘭大學的謝恩李博士指出，參議院對6所大型教會展開調查具有重要意義，因為調查行動會讓公眾對教會財務起疑，從而促使教會在財務管理方面更加謹 慎和負責。