「宋美齡」一個傳奇人物！她跨越了 3 個世紀，經歷了百年中國政治變遷！對現代內政、外交產生了重要影響！蔣介石去世後，她淡出臺灣政壇客居紐約，晚年仍關注臺灣政局。
客居紐約 11 年 心系臺灣
「蔣介石」於 1975 年 4 月 5 日在臺北病逝，宋美齡說：『是自己一生最傷痛之事』！此後，宋美齡就在臺北、紐約兩地漂泊。
「蔣介石」剛去世，「孔祥熙」的長子「孔令侃」，就匆匆從美國趕回臺灣，打算與「夫人派」官員，一起擁立「宋美齡」繼任「國民黨總裁」，但遭到，國民黨中央秘書長「張寶樹」的強烈反對！
4 月 28 日即「蔣介石」死後 23 天，國民黨全體中央委員，舉行臨時會議「修改黨章」，規定國民黨最高領導人的稱謂改為「主席」，「國民黨總裁」的名義永遠為「蔣介石」保留，他人不得再用！
會議推舉「蔣經國」，擔任「國民黨主席」兼「中常委會主席」！宋美齡的地位，頓時變得尷尬起來，雖然宋美齡在「對美外交」上仍然說了算，但其政治權力已逐漸削弱。
蔣介石去世後，宋孤獨地居住在「士林官邸」，半年之後 1975 年 9 月，她決意到「美國」療養隱居，以散失去丈夫之悲痛，和權力鬥爭的不快，這一去為時長達 11 年之久。
宋美齡在美國的寓所，位於紐約長島北岸的「蝗蟲谷」，面積有 37 英畝主建築有三棟，距「紐約」大約有一個半小時的車程，風光秀麗景色宜人！
宋美齡在這裡的生活十分恬淡，充滿閑情逸致，主要是讀書看報、畫畫或練書法，每週在固定時間去教堂做禮拜，偶爾接見來自臺灣的訪問團，或美國友人，極少公開露面。
在這前後，她的親戚、手足紛紛離她而去， 1967 年 8 月，姐夫「孔祥熙」病逝，接著是 1969 年 2 月，「宋子安」因腦溢血病逝。1971 年 4 月，「宋子文」因魚骨嗆入氣管，導致心力衰竭不幸猝死、1973 年 10 月，大姐「宋靄齡」在紐約病逝、1981 年 5 月，在北京的二姐「宋慶齡」病逝，宋美齡沒能與親姐姐見上最後一面。
親人相繼離去，使她倍感悲痛和孤寂！不過總是有親屬來探望，如兒子「蔣緯國」、外甥女「孔令偉」、外甥「孔令傑」、孫子「蔣孝勇」等...。特別是住在舊金山的孫女、蔣經國之女「蔣孝章」，常來紐約看望她，多少排遣了一些孤寂，享受到了天倫之樂！
在寓居美國期間，宋美齡對「海峽兩岸」形勢的關注不減當年，與臺灣有關人士保持密切的聯繫。她在臺灣政治運行中的影響力，沒有完全中斷。
1976 年 4 月，為了追念「蔣介石」逝世一週年，宋美齡乘專機返回臺北，參加了追思禮，之後再度返美。1978 年 5 月，「蔣經國」正式接任「總統」，宋美齡以「惟恐睹物傷情」為由，沒有回臺參加「蔣經國」就職典禮。
客居美國 11 年後，1986 年，宋美齡以：參加「蔣介石百年冥壽紀念活動」的名義返回臺灣，重新住進「士林官邸」，這一住又是 5 年。
回臺發表「老干新枝」論
宋美齡回到臺灣後，社會激起強烈反響，人們紛紛猜測，她回來的目的究竟是什麽？據觀察家分析：『宋美齡返臺是為了「蔣經國」，要表現臺灣各方面的團結，調和與「元老派」丶「保守派」之間的矛盾，商討晚年接班大計。』
10 月 31 日，宋美齡發表了紀念丈夫的文章，題目是：《我將再起》！有人猜測這是她「東山再起」的宣言。
為了支持「蔣經國」的政治革新，安撫反對「革新」的元老重臣，宋美齡陸續召集了，臺灣當局黨、政、軍高層人士，如「俞國華」、「李登輝」，「行政院」各部會首長等。聽取他們對政局變化，和革新的意見，並予以嘉勉勸慰！這一舉動調節了國民黨當局，領導階層的關係，鞏固了團結與和諧，贏得了他們對「蔣經國」改革的支持。
宋美齡頻頻約見黨、政、軍，高層首腦人物，引起臺北政界大震動！對此《雷聲》週刊如此評論，說宋美齡這種『不知自我節制的行為，實在有失進退之道，而且假如夫人的動機，是出之企圖展示政治實力，則又令人對政局發展感到憂心』。
1988 年 1 月 23 日，多年來病魔纏身的「蔣經國」病逝，「蔣家王朝」在臺灣正式結束！當時，政壇表面平靜，但臺灣的政情逐漸趨向複雜。在這場權力鬥爭中，宋美齡清醒地認識到：阻止李登輝繼任「總統」是不可能的！
但為了使臺灣黨、政分立、互相牽制，避免出現「總統兼黨主席」的局面，她不得不急忙出馬，但最後國民黨中常會，還是通過了由「李登輝」代理「國民黨主席」的決定，這場權力之爭暫告落幕！
1988 年 7 月 7 日「中國國民黨十三大」，8 日宋美齡親臨會場，由於健康原因，她請「李煥」代她宣讀了題為：《老干新枝》富有政治意味的講話！
《老干新枝》稱：『目前正值緊要關頭，老成引退，新血繼之，譬如大樹雖新葉叢生，而卓然置基於地者，則老根老干。於今黨內白髮蒼蒼，步履蹣跚者，不乏當年馳騁疆場之鬥士或為勞苦功高之重臣，其對黨國之貢獻，絲毫不容抹殺，當思前人種樹，後人乘涼。夫國之強，黨之壯，賴有一定之原則，連續生存之軌跡，創新而不忘舊，前進而不忘本，當年國父如不建黨立國則無今日之中華，臺澎依舊日本殖民地，飲水思源發人深思。』
這個講話被視為：所謂「宮廷派」人士全力反撲的宣言！但「老干新枝」論的效應，只延續了很短一段時間，並沒有改變臺灣政局，有人認為這是宋美齡，發揮政治影響力的最後衝刺。
的確，她的影響力已是非常微弱，在她主持召開的「國民黨中央婦女工作」幹事會議上，她的親信，被提名為中委會候選人的 - 國民黨婦工會主席「錢劍秋」落選，這使她非常難堪，這也意味著她把持、控制了三十多年的「國民黨婦工會」「全軍覆沒」，和宋的「徹底垮臺」。
從此以後，宋美齡徹底淡出政壇，只是對臺灣政局、及對美關係上，仍有一定特殊的影響力！
兒孫離世 與孔二小姐相依為命
1991 年 9 月 21 日，94 歲的宋美齡，再度離開臺灣去美國「長期休養」！其實，她是不願意離開臺灣的，她常說：『這是我的國家，我為什麽不能長住？』那麽原因何在呢？
一：不願將來埋在一個，不叫「中華民國」的土地之上。
在反對李登輝，就任國民黨代主席失敗後，宋美齡淡出政壇。
二：宋美齡在臺灣，家族凋零、生活孤寂！
在她返臺的 5 年時間裏，蔣家遭遇三次大的變故：第 1 次是兒子「蔣經國」的去世，第 2 次 1989 年是長孫「蔣孝文」辭世，第 3 次是 1991 年 7 月孫子「蔣孝武」，在就任新職的前一夜猝死。
白髮人送黑髮人的蒼涼，使她的心留下了陰影。尤其是「蔣孝武」的去世，意味著：控掌臺灣政局，長達 40 年的「蔣氏家族」，正式退出政治舞臺了！
三：身體狀況不大好，也許紐約更適宜她居住。
四：臺灣的政治空氣，讓她覺得難受！
一連串的派系鬥爭，不僅讓她折損了政治資源，也讓她的心受到傷害。
五：宋美齡在臺灣享受的特權，遭到質疑和譴責！
1975 年到 1986 年的 11 年間，由於寓居美國，「士林官邸」一直閑置著，臺灣的一些人士多，次提出要將之交出公用！對她 1991 年 9 月赴美時乘坐「專機」一事，也有人提出質疑：『她只是蔣介石的夫人而已，沒有任何公職，沒有資格坐專機！』以上種種原因，使得宋美齡留在臺灣有很多難處，離開，也許是明智而體面的選擇。
宋美齡曾經被視為：「蔣家最後的精神象徵」，她的這次赴美行為，也就意味著「蔣氏家族」，在臺灣政壇的影響力畫下了句號。
自 1991 年 10 月到 2003 年 3 月去世，一生風光的宋美齡，一直住在美國過著平淡，和孤寂的晚年生活。宋美齡在美國已不過問政治，沒有官場應酬，按她的助理的話來說，過的是：『一般人的家庭生活』，閱讀書報、畫畫、寫毛筆字，是宋美齡主要消遣。
受家庭和西方教育的影響，她是一個非常虔誠的「基督教徒」！她每天讀聖經每週做禮拜，宗教是她生活的重心，和她永恆的精神寄託！
雖然親人離去，宋美齡依然享受到了，親情的關愛和溫暖！自 1991 年宋美齡赴美後，每逢一年中的重要節日，她的親人，都會聚集到「紐約」同她一起歡度。
如住紐約的「蔣緯國」的太太「邱愛倫」、孫輩孫女「蔣孝章」一家、在美國工作的孫子「蔣孝剛」、在加拿大的孫子「蔣孝勇」...，每年都前往紐約和祖母團聚。
1993 年，他一家從加拿大搬到舊金山，來往更加頻繁，曾孫「蔣友梅」、「蔣友柏」等也經常來看望她。此外還有孔家親屬，經常來看望和陪伴她，如外甥「孔令侃」、「孔令傑」，外甥女「孔令儀」、「孔令偉」。
由於宋美齡膝下無兒無女，聰明伶俐的孔二小姐「孔令偉」，從小就跟在宋美齡的身邊，宋視她如同己出極為疼愛，兩人親如母女，七十多年來晚年的宋美齡，更與孔二小姐相依為命。
1992 年夏，宋美齡的外甥「孔令侃」辭世、1994 年，親如女兒的「孔令偉」去世、1996 年底，她心愛的孫子「蔣孝勇」，因食道癌病逝、1997 年 9 月 22 日，宋美齡剛剛度過百歲華誕，她喜愛的兒子「蔣緯國」，由肺炎感染敗血症病逝！她非常悲痛、也深感蔣家後繼無人了...。
她不僅失去了親人，也失去了所有的希望！白髮人送黑髮人，是宋美齡心中的至痛，年老孤獨的心情，是難以向晚輩與佣僕傾訴的。
百歲壽宴萬人矚目 風姿不減當年
1997 年 3 月 20 日，宋美齡在期待和祈禱中，迎來了她的百歲華誕！3 月初，在臺灣，為宋美齡舉行的祝壽活動緊鑼密鼓，媒體大肆宣傳，報刊紛紛發表政治人物回憶錄！宋美齡為這次慶祝活動，定了一個原則就是：『控制規模，不搞聲張，外嚴內松』。
臺灣方面有「中華婦聯會」代表團 、「華興中學及育幼院」組成的師生代表團、「中國國民黨」祝賀蔣夫人百歲華誕代表團，共 3 個代表團前往「紐約」祝壽。
3 月 18 日晚，由『國民黨』及『紐約僑界』，共同主辦祝壽餐會，由數十僑團代表及個人，共 800 多位僑胞參加，祝壽活動達到高潮，場面壯觀熱烈！宋美齡在歡度百歲壽辰時，享受到了快樂溫馨，和此生成功的滿足，這是她自 1975 年離開臺灣後，史無前例個人崇敬活動，說明歲月的滄桑，無法消減宋美齡的輝煌。
1997 年 3 月 23 日，家人為她舉行「百歲壽宴」時，她仍神采奕奕、雍容華貴，流露出高雅和慈祥！她頻頻舉杯致謝：『恭備薄酒一杯，不言盡在酒中。』世紀的風霜，沒有掩蓋她的美麗，風華不減當年。
民間，對宋美齡的「百歲誕辰」也開始動員，沉寂幾十年的宋美齡，再次推上了萬眾矚目的地位和高峰！
2003 年 3 月 20 日宋美齡 106 歲華誕，「華興中文學校」，早就開始在籌辦慶祝活動，就在籌劃這個特殊的壽慶時，媒體傳出宋病重的消息！臺灣「婦聯會」臨時決定打破慣例，不準備去美國賀壽。她 106 歲的生日，是在美國紐約「曼哈頓」的寓所度過的。
7 個月後，也就是 10 月 23 日 23 時 17 分，美國東部時間 2003 年 10 月 23 日晚 11 點，宋美齡在美國紐約寓所，在睡夢中平靜離世，享年 106 歲。
106 歲高齡辭世
宋美齡逝世後，海內外不論是官方、還是民間、學術界、還是政界，對她進行了崇高的評價！
在美國各主流媒體，都以最顯著版面，報導宋美齡逝世的消息！《紐約時報》、《美聯社》、《CNN》等主流媒體，都及時發布了相關消息。
《時代》週刊稱宋為：『鋼鐵塑成的花朵』，並以此主題發表悼念文章！歐洲和日本等國的報紙，把宋美齡逝世看作重要新聞，將有關文字和圖片放在頭版！
在臺灣轟動更大！在美國「洛杉磯」訪問的國民黨主席「連戰」，聽到宋美齡逝世的消息後，立即改變行程，趕赴「紐約」！24 日上午，國民黨緊急召開『治喪委員會』會議，決定連續 3 天，國旗「降半旗」以示哀悼！
臺灣當局通過「行政院」會議決議，總統「陳水扁」頒布「褒揚令」褒揚，並以最高規格「國旗」覆棺！但家屬認為宋美齡已入殮，所以陳水扁致送「國旗」與連戰致送「黨旗」，到紐約後並未舉行覆棺儀式。
在中國大陸，人們對宋美齡的悼念，是相當深切和真誠的！全國政協主席「賈慶林」，2003 年 10 月 24 日發出唁電，高度評價宋美齡女士：『曾致力於中國人民「抗日戰爭」，及對中華民族興盛的歷史功績！』全國各地報紙，幾乎都轉發了這些消息。
中國史學界，對宋美齡的評價，在主流上是肯定的！「南京大學中華民國史研究中心副主任」「陳謙平」教授說：『宋美齡的去世，標誌著一個「時代」的結束！』、『宋美齡的一生值得肯定。』
宋美齡這一生始終「反共」，不論對她提出什麽「條件」，她始終不肯回大陸定居，一直到去世都沒再回到她久違的故鄉！
儘管她生前表示不希望葬在美國，但她還是於十多年前，在紐約「芬克里夫」墓園選購了一處墓室。該墓室內有 6 個墓穴，宋美齡的墓室緊挨著大姐「宋靄齡」、姐夫「孔祥熙」的墓室。孔氏夫婦的子女「孔令侃」、「孔令偉」、「孔令傑」也都安放在這裡。
宋美齡女士，將自己的晚年留在了美國，也將她的遺憾留在了紐約...。因為她沒有親眼看到：「國民黨」重掌臺灣權柄的那天，便闔眼離開了人世，一個劃時代人物，一個傳奇的女性，就這樣結束了！
1943 年 10 月蔣介石出任「國民政府主席」照。（圖／美聯社）
蔣介石與蔣宋美齡的合照（圖／美聯社）
