中橫公路通車，臺灣東西部正式貫通，這是父執輩年輕時的新聞，感覺並沒有很遙遠，不過，認真回溯歷史，其實早在1914年的日據時期就已有了中橫的雛型，而且，更令人驚奇的是，這條原本日本人作為"理蕃"之用的道路，任務結束之後開始朝向觀光化發展，當時合歡山、太魯閣還設有供遊客住宿的"宿泊所"及登山小屋。經過1個世紀，合歡越嶺古道大部分已修筑為現代化的公路，大禹嶺附近是少數被保留且可供遊客行走懷舊的路段。
日本人貫通臺灣東西，主要是為了攻打"太魯閣族"的原住民；太魯閣族對日本政府來說應該是相當棘手，否則日本人不會大費周章地修筑這條從埔裡、霧社經合歡山、越過屏風山到天祥的軍用道路。
這段"理蕃"道路後來因為立霧溪上游部落遷村，又修筑了大禹嶺、關原、碧綠、卡拉寶的路線替代屏風山一段，和後來中橫使用的道路更加吻合。
太魯閣不愧為臺灣代表勝景，原來遠在1927年時日本人就相當迷戀這段鬼斧神工的天然景致，它被選為臺灣八景之一，而且那時的日本人就有發展觀光旅遊的概念了，為了方便遊客前往，1935年完成埔裡、霧社經合歡山，直達花蓮、太魯閣的道路，臺灣東西兩岸因觀光而連結，這條道路，就命名為"合歡越道路"。
後來修筑的中橫公路，在西邊入口改以東勢為起點，舍棄埔裡、霧社一段，但大禹嶺之後就完全重疊，基本上還是以原本的合歡越道路為基礎，至於霧社通往合歡山一段，現在則編號14甲，稱為中橫霧社支線。
行駛於中橫霧社支線如同走在世界屋脊，與天空的距離特別接近，四周群山環繞，每座近在眼前的"小山"卻都是3000公尺以上的名山，黑色奇萊也近在咫尺；過去總以為是現代工程才有打造這種道路的能力，但翻閱資料才知道，合歡山區的公路多在日據時代奠基。
1個世紀以前修筑的合歡越道路，現在保留的不多了，除了部分為現代公路沿用，其餘被截斷的零碎路段，若沒有刻意整理，早在雜草林木掩蔽中，難尋原本路徑，大禹嶺一段是少數為遊客保留的路段。
現在稱為"合歡越嶺古道"的就是指大禹嶺停車場上方這段登山道，這段道路並不長，一趟大約20、30分鐘就能走完，雖然是在海拔2600、2700公尺之間，但道路相當平緩，很容易行走，可以做為登合歡山各峰的暖身操：第一天抵達合歡山區時可先到這裡走走，隔天不管是挑戰東峰還是北峰，都會比較適應在高海拔健行的感覺。
要走合歡越嶺古道，較輕鬆的走法是從臺14甲40.1公里處的入口進入，再由大禹嶺停車場方向下來或在涼亭稍事休息即原道折返；因通往大禹嶺停車場那段一路都是階梯，爬上來會比較辛苦。
涼亭原可眺望屏風山、奇萊北峰與立霧溪谷，但現在視野景觀都被新生的樹木遮擋。涼亭內的中橫公路開路紀念碑是由於右任執筆，為了保存這塊頗具歷史意義的碑文，維護單位特別打造了一個塑膠外殼保護，使得這塊碑文看起來既古怪又滑稽。
春天進入尾聲，也到了高山健行最適宜的季節，此時的合歡越嶺古道最引人注目的是盛開的紅毛杜鵑，但若願意低頭尋找，也會發現紫花地丁、臺灣筷子芥、瓜子金之類的小花小草，這裡看到的兩棵長行天南星長相格外俊秀，而鋪滿地面、為數眾多的則是高山翻白草(高山"番飛"白草)──一度讓我們誤認為蛇莓的薔薇科小花。
涼亭另一側大岩石邊，有一條路徑不明的道路，這條路經常崩坍，有木梯、繩索輔助，是更有古道原味，但路不好走，單程約1.5小時，需考量體力再行動；步道的出口為臺14甲115.5k。
合歡越嶺古道的臺14甲40.1公里處入口，並無官方做的標示，只有當地人拿了塊紐澤西磚上寫了"入口"，這裡的停車空間也不多，只能勉強停2、3部車輛，若考慮停車問題，從大禹嶺方向上來是比較好的選擇。若由這個入口進入，下大禹嶺停車場，再走公路回來取車，大約要走2公里。
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