科學家發現"奇特天體結構" 殘骸兩部分組成(圖)

2008-04-08 00:25

  

科學家們不久前在位於大麥哲倫星雲的DEM L316號地區(距離地球約16萬光年)發現了一些奇特的天體結構。在這些天體中遍佈著大量炙熱的氣體和粒子。初步的分析顯示，它們均為兩顆超新星發生猛烈爆炸後的殘留物。

最讓科學家們感到吃驚的是，在DEM L316號地區發現的星體殘骸共由兩部分組成。目前，專家們還無法解釋清楚導致這一狀況的具體原因。

此前有專家認為，這種現象是在一顆超新星分裂為兩個獨立天體的過程中形成的。但是，日本天文學家在2001年藉助ASCA衛星上攜帶的X射線探測裝置發現，該區域的天體在成份組成上存在著很大的差異。另外，通過分析"錢德拉"空間望遠鏡傳回的數據，天文學家們發現DEM L316地區的星體殘骸確實來自兩顆不同的恆星。

本文所附的便是"錢德拉"望遠鏡拍攝到的DEM L316號地區的照片。分析證實，照片中右下方顯示的區域中鐵元素含量較低。天文學家們通過計算機模擬發現，這片含鐵量較低的區域由先前一顆尺寸為太陽 10倍的恆星的外層演化而成。在強烈的爆炸過後，恆星的內層可能演變成了一顆中子星或黑洞。

然而按照另外一些專家的觀點，這顆發生爆炸的恆星可能曾是一顆白矮星--它在形成過程中會不斷地從周圍天體中吸收物質。但當其質量達到太陽的1.4倍時會無法支撐自己巨大的質量併發生爆炸，向太空中拋出大量的含鐵物質。這樣以來，在DEM L316號區域就應存在著數量眾多的鐵元素--這是與前一種觀點完全相悖的。

不過，以前曾有一種觀點，認為這兩個由恆星爆發而形成的天體只是看起來連在一起，但事實上卻相距較遠，但通過測量DEM L316中氣體的運動速度表明，照片中的兩個天體完全在同一區域，並且連為一體。

到目前為止，專家們還無法得出一個合適的理由來解釋在大麥哲倫星雲中發現的這一奇特現象。