全球通貨膨脹已經攀升到歷史新高（圖）
世界各地普遍出現了物價上漲的現象，圖為越南河內一處市場。（HOANG DINH NAM/AFP）
在全世界對美國經濟可能面臨衰退感到關注的同時，全球性的通貨膨脹也悄悄地攀升到歷史新高，使決策者在促進增長和抑制通脹之間進退兩難。與此同時，為了防止出現更多房子被收回的情況，布希政府星期二宣布了一個新的房屋貸款協助計畫。
*世界各地普遍出現物價上漲*
全球經濟在最近幾年保持了強勁的增長，但是與此同時，世界各地普遍出現了物價上漲的現象，從食用油和汽油的價格到教育和醫療保健的費用都在日益上升。
在沙烏地阿拉伯，通貨膨脹處於16年來的高水平。瑞士的通貨膨脹達到了14年來的新高。新加坡的通脹更是出現了25年來的最高記錄。中國在經歷了幾年的高速增長和低通貨膨脹率之後，目前的消費者價格指數接近11年來的最高水平。歐元區1月份的通貨膨脹上升到3.2%，是14年來最高的。澳大利亞的中央銀行星期一在下調了經濟增長的預測同時也警告說，它將不得不提高利率來遏制通貨膨脹。
一些經濟學家表示，在以前的經濟繁榮期，通貨膨脹的上漲導致中央銀行收緊借貸，結果導致增長陷入停頓。這一次，美國經濟的走軟使得一些中央銀行不能採取緊縮政策，因此存在嵌入通脹預期的風險。
在通貨膨脹上漲的同時，世界第一大經濟體美國經濟的急速走緩導致美聯儲大幅度削減利率，防止經濟陷入衰退。美國經濟的疲軟也導致歐洲和日本等其他經濟體的增長減速。
*斯蒂爾：美國正向國外輸出通貨膨脹*
紐約外交關係委員會的資深研究員、國際經濟項目主任斯蒂爾認為，由於中東和中國等亞洲國家實際上仍然採取與美元掛鉤的政策，因此美聯儲採取的過於寬鬆的利率政策會導致全球性的通貨膨脹上漲。
他說："事實上，美國正在向國外輸出通貨膨脹。如果這種情況失控的話，它會損害美元作為長期儲備貨幣的價值。隨著其他國家把儲備貨幣從美元轉向其他貨幣，例如歐元，美聯儲的做法會引起國際貨幣市場出現重大動盪。"
自從去年9月以來，為了防止美國經濟滑入衰退，美聯儲累積削減利率2.5個百分點。克利夫蘭儲備銀行跟蹤的通脹預期2月份上升到2004年5月以來的最高水平，使得美聯儲通過削減利率來促進增長的工作變得更為複雜。利率的降低也使美元更加疲軟。
*各國央行進退兩難*
觀察人士認為，各國中央銀行的決策者目前處於一種進退兩難的境地。他們一方面要通過削減利率來促進經濟增長，但是與此同時，他們又面臨著嚴峻的通貨膨脹壓力。
彼得森世界經濟研究所的歐洲問題專家科克加德認為，歐洲中央銀行目前正面臨這種情況。
他說："我認為，歐央行現在處於一個非常困難的境地。如果你研究一下2001年美國經濟走緩時歐洲發生的情況，當時也有同樣的評論，認為歐洲不會受美國經濟走緩的影響，因此歐央行不需要像美聯儲那樣早和那麼大幅度地削減利率。這意味著，歐央行削減利率的時間可以比美聯儲晚，幅度也比它小。"
科克加德表示，美國經濟的減弱無疑會影響到歐洲的經濟增長，但是還不至於導致歐洲進入衰退。
*布希政府宣布新計畫*
為了對付美國房地產市場萎靡的進一步惡化，布希政府星期二宣布了一個新的旨在幫助那些即將失去房子的人的計畫。這個由美國六家最大的金融機構推出的所謂"生命線"項目將適用於所有的房屋貸款，而不僅僅侷限於次級房貸。這些借貸者表示，他們將同那些交不起房屋貸款長達3個月或是更長時間的房主進行聯絡，使他們有機會暫時中止房屋被收回的程序，同時找到一種讓房主能夠支付房屋貸款的途徑。
在去年12月，布希政府同房屋貸款行業達成協議，對一些擁有次級房貸的房主提供幫助，以減少房子被收回的數量。
白宮承認美國經濟已經減緩，但是否認美國現在已經處於衰退狀態。布希總統星期一向國會遞交2008年度經濟報告時仍然強調，美國經濟的基本面是穩固的。他說："這份報告顯示，我們經濟的長期結構是穩固的。我們正在對付近期內的不確定性。"
在房地產市場的萎靡繼續惡化和信貸危機等因素的影響下，美國去年第四季度的增長只有0.6%。一些經濟學家認為，美國經濟已經陷入衰退。全國獨立企業協會星期二公布的指數為此提供了進一步的佐證。該協會的小企業信心指數1月份下滑了2.8，跌落到91.8，是1991年1月以來最低的，當時美國經濟正處於衰退之中。
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