古代調兵憑證:杜虎符

現存最早的調兵憑證:戰國時期秦國的杜虎符

符是中國古代朝廷傳達命令、徵調兵將以及用於各項事務的一種憑證。用金、銀、玉、角、竹、木、鉛等不同原料製成，用時雙方各執一半，合之以驗真假。

這件戰國時期秦國的杜虎符(見圖)，通高4.4厘米，通長9.5厘米，1975年於陝西省西安北沉村出土，現藏陝西省博物館。這件杜虎符是現存最早的一件調兵憑證，一符剖為左右兩半，右半留存於朝廷，左半交地方官吏或統兵將帥保管，使用時兩半相合，即為「符合」，表示命令驗證可信。

符作虎走形，虎昂首，尾端捲曲，背面有凹槽，頸有一穿孔。身上有錯金銘文9行30字：「兵甲之符，右在君，左在杜，凡興士被甲，用兵五十人以上，必會君符，乃敢行之。」這也是杜虎符的來歷和用途。

用威猛的虎來鼓舞戰士的鬥志，古人的兵法遠不僅僅只在書上。