有機食品在美國：新觀念新潮流

安徽的一位聽眾在寫給美國之音的信中說，中國環境污染嚴重，食品安全令人擔憂，因此有機食品開始引起了人們的注意。這位聽眾希望瞭解美國人是怎麼看待有機食品的。

首先談談什麼是有機食品。對有機食品的一般定義是，在農作物的種植過程中沒有使用非天然的化學物質，比如殺蟲劑、除草劑、化肥等；另外，農作物本身沒有經過基因改造，純粹是天然育種，在自然環境中長成，而且加工過程中也沒有使用化學添加劑。

早在20世紀40年代，美國就出現了「有機農業」的概念，但直到1973年，加利福尼亞認證有機種植者協會制定了統一的生產標準，「有機農業」的確切概念才得以確認。1990年，美國國會通過了《聯邦有機食品生產法》；1997年，美國農業部受命以這部法律為準制定了一套針對有機食品生產、加工和認證管理的標準。從2002年10月21號起，美國的有機食品認證機構開始按照新的標準進行認證。

近年來，有機食品在美國越來越受歡迎，有機食品的種類也隨之越來越多，包括農產品、奶製品、快餐、速食食品。儘管有機食品的價格比一般食品高出很多，但銷量還是以大約每年20%的速度增長，其中增長速度最快的是肉類和海產品。現在，更多的美國消費者願意嘗試新的有機食品種類。據統計，將近18%的美國人經常購買有機快餐。

美國有機農業發展迅速，為滿足迅速增長的有機食品市場需求提供了堅實的基礎，而美國政府在這方面的努力功不可沒。為了給有機農業和有機食品生產提供一個良好的政策和法律環境，美國政府致力於有機產品法規和國家認證標準的制定，保證消費者購買的商品達到統一的標準，並提高有機農產品在各州之間的流通效率。

在政府和業者的共同努力下，美國有機食品產業的規模日益擴大，足以吸引主要金融投資公司的興趣。投資商注入的資金加速了有機食品產業的發展，又引來更多的投資，從而進入了一個良性循環過程。

越來越多的美國消費者認識到，有機農業有助於生態保護，出於這種考慮，他們也願意接受有機食品。另外，隨著保健成本的不斷增加，美國人更加注意從改善飲食結構入手，預防疾病，因此他們越來越傾向於購買有利健康的有機食品。總之，目前有機食品在美國已經成為一種觀念和潮流，健康飲食和保護生態這兩種訴求被合為一體，以期實現人類與自然的共生永續。