大峽谷天空步道 太空人開步走

2007-03-20 23:10 美國大峽谷天空步道 (Skywalk)20日舉行開幕典禮，請來第二位登上月球的美國前太空人艾德林為貴賓，率先踏上距谷底1912公尺的懸空玻璃步道，一嘗凌空俯瞰大峽谷的滋味，一般遊客則得等到3月28日步道正式開放才能來試膽。

呈U形的透明玻璃步道遠看像只大馬蹄，伸出懸崖邊21公尺。遊客想踏上步道得先付出西大峽谷景區門票49美元，要踏足走廊得再付25美元，獲贈一雙保護鞋，以免刮壞7公分厚的玻璃地板。

77歲的艾德林應邀參加開幕，在步道中間和48歲的退休太空人哈林頓、華來派印第安族主席沃恩相會。

步道由拉斯維加斯華裔企業家金鵡募資開發，所有權屬於華來派印第安部落，耗資3000萬美元的步道是他們振興當地疲弱經濟的希望所系，目標是啟用首年能吸引60萬遊客。環保人土則批評步道破壞大峽谷的壯麗景觀，華來派印第安人也有人有不同聲音，認為步道驚擾先人墓地。

天空步道位置偏僻，位處西大峽谷，不屬於大峽穀國家公園，和大峽穀國家公園的主要旅遊設施相距400公里，來這裡的遊客一年旅客僅30萬人，和大峽穀國家公園的400萬根本不能比。

步道設計可承受71架載滿乘客的波音747重量，耐得住時速160公里強風，但每次只可讓120人同時走上步道，天氣惡劣時不開放。

大峽谷機場已斥資4500萬美元擴建，步道計畫未來將增設遊客中心，設施包括博物館、電影院、VIP休息室、禮品店，可眺望大峽谷的觀景臺及高級餐廳。如果能吸引大批觀光客，華來派族人考慮興建由大峽谷地面連接懸崖頂的吊車。