2006年3月22日，經過極其艱苦複雜的談判，美國通用汽車公司(General Motors Corps)、生產汽車配件的Delphi Corp.和「汽車工人聯合會」(United Auto Workers)達成了歷史性的協議，以「贖買」(buyout)的形式，請在美國通用汽車公司和Delphi Corp.工作的工人們自願「下崗」。
這次行動，是美國歷史上最大的「贖買」計畫之一，所針對的是13萬多名的工人。其「贖買」的金額，也大得驚人。工作不足10年的工人，下崗將獲得7萬美元補償，工作10到26年的工人，下崗將獲得14萬美元補償，不過他們都將放棄退休後享受的醫療保障。
工作27到29年的職工，如果同意在工齡達到30年時退休，就將在剩下的年份中得到雙倍工資。工齡30年的工人，由於接近退休年齡，下崗將獲得三萬五千美元的補償，同時享受原來的一切退休待遇。我們還必須注意：這只是資方的出價，工人是否接受，完全出於自願。這也難怪為什麼下崗的條件看起來這麼
「肥」。比如你工作10年出頭，不過30多歲，年輕力壯；目前美國經濟正在往上走，失業率很低，再找工作並非難事。這樣下崗，一張14萬美元的支票到手，可以支持一個三口之家過三年的。這三年，也足夠一個毫無技藝的人學些謀生的本事了。
這一事件，標誌著美國製造業黃金時代的終結，也向我們展示了一個企業如何「體面地衰落」、在危機中保障勞動者的基本利益，對轉型中的中國有深刻的借鑒意義。
二戰以後，美國一躍成為超級大國、「世界工廠」，其高度自動化的製造業統治全球。美國的工人，由於新政以後福利有了種種保障，得以從製造業的繁榮中分得大塊的「既得利益」，成為世界的「貴族工人」。一個普通高中畢業生，受了12年義務教育後，就可以在當地的工廠找到一份基本上是終身的工作，收入福利加起來足能維持一個中產，甚至中高產階級的生活水平。
到了1970年代，這一繁榮的製造業受到以日本為首的東亞經濟的強烈挑戰，許多領域喪失了優勢，不得不進行產業重構，向高端的技術領域發展。
1990年代後，中國、印度等發展中國家的崛起，進一步瓦解了美國製造業的傳統優勢，企業紛紛「外包」，用第三世界的廉價勞工降低成本。藍領在美國頗有些江河日下之勢。汽車製造業以及汽車工人的待遇，正是反映美國製造業興衰的一個經典案例。通用汽車曾一度佔據了將近50%的美國汽車市場，名列美國最大的企業。
美國的三大汽車公司，通用、福特和克萊斯勒(Chrysler)，在工人的工資、福利、醫療等方面，奠定了「貴族工人」的標準。其中一大原因，是這些公司的工人組成了「汽車工人聯合會」(United Auto Workers)，勢力甚大，不僅集體和資方討價還價，甚至可以影響選舉、塑造美國的政治權力的分布。
從1960年到2002年期間，這三大汽車公司的工人的收入，一直明顯高於美國工人的平均水平。比如，這三家公司工人在2002年每小時工作的報酬為將近26美元，比美國製造業的平均工資水平高出69%。他們的退休金、醫療保險等等更是優厚。如果把工資福利全加起來，通用汽車的工人每小時的勞動力成本2005年竟高達將近74美元。美國人平均年工作時間大致是1777小時，以這個標准算，通用汽車一年平均13萬多美元才能養一個工人。這樣的工人，明顯屬於中高產階層。
如今，通用汽車僅佔美國市場分額的27%上下，而且這一萎縮的份額還在下跌。每個汽車工人每小時的勞動費用，日本是24美元多，韓國還不到16 美元，美國的平均數，也在34美元以下。在國別中勞動成本最高的德國，則為44美元。將近74美元的小時勞動成本，使企業無法競爭。難怪通用汽車已經陷入破產的邊緣。不改革，斷無生存的能力。要改革，就得觸動既得利益。誰擁有既得利益？工人。通用汽車的工會成員，享受著前所未有的工作保障，即使企業沒有活兒給他們干，也得支付接近全薪的工資。如今市場丟了，車賣不出去，唯一的活路，就是收縮生產規模，讓大量工人下崗。
但是，工人的勞動權利是有工會與資方的協議保障的。企業無法隨意解僱員工。萬般無奈，資方也只有採取「贖買」策略，以一張大支票誘惑工人下崗。這種「贖買」政策，自本世紀以來頻頻被美國企業界使用。2001年6月，Lucent
Technologies就宣布對13000非工會職工進行「贖買」，請他們提前退休。2001年10月，Merrill
Lynch也宣布請其65900職工的大部分通過「贖買」下崗。2003年11月，Verizon的22萬多名職工中的10%接受了公司的「贖買」提前退休。2004年5月，西南航空公司用現金、旅行特權和其他福利試圖「贖買」其3萬多名職工下崗。
2005年，Safeway對其58000名文秘職工提出「贖買」計畫。2006年3月，BellSouth宣布要通過自願的「贖買」計畫削減 1300個管理層人員。通用汽車這次不過是掀起了另一個「贖買」潮而已。這次通用汽車能否通過「贖買」逃過破產這一關，現在還不得而知。因為其2005年的虧損已經達100億美元以上。不過，從這件事例可以看出，雖然美國的勞動市場是西方發達國家中最靈活的，老闆解雇工人是相對容易些，但是，工人的基本權利還是得到了嚴格的保障。
表面上看，這樣嚴格的勞動保護，使企業的運營不靈活，喪失了競爭力。但是從長遠看，這一整套制度從根本上保障了國家和社會整體的競爭力。試想，經濟衰退時，許多企業裁員，如果對工人毫無補償，幾十萬，乃至上百萬家庭可能一下子斷了生計，不僅勞動者的技能無法維持，其子女的教育也難以保證。
幾年的短期經濟危機，就會打斷了許多勞動階層一生的職業生涯。等經濟復甦，企業則又找不到訓練有素的人幹活了。因此，保障工人的權利，就是禁止企業在困難時把負擔甩給社會，使其進行負責的經營。企業不能靠壓榨工人來盈利，這樣其實也提高了企業管理和技術更新的標準，刺激企業變得更有效率，使在這方面不能競爭的企業自然被淘汰。中國對工人的保護不足，企業一有問題就想著怎麼從工人身上省錢，這無疑會慣壞了企業，使其在經營管理和技術更新上不思進取，最終只能在低端的位置上徘徊。
這次行動，是美國歷史上最大的「贖買」計畫之一，所針對的是13萬多名的工人。其「贖買」的金額，也大得驚人。工作不足10年的工人，下崗將獲得7萬美元補償，工作10到26年的工人，下崗將獲得14萬美元補償，不過他們都將放棄退休後享受的醫療保障。
工作27到29年的職工，如果同意在工齡達到30年時退休，就將在剩下的年份中得到雙倍工資。工齡30年的工人，由於接近退休年齡，下崗將獲得三萬五千美元的補償，同時享受原來的一切退休待遇。我們還必須注意：這只是資方的出價，工人是否接受，完全出於自願。這也難怪為什麼下崗的條件看起來這麼
「肥」。比如你工作10年出頭，不過30多歲，年輕力壯；目前美國經濟正在往上走，失業率很低，再找工作並非難事。這樣下崗，一張14萬美元的支票到手，可以支持一個三口之家過三年的。這三年，也足夠一個毫無技藝的人學些謀生的本事了。
這一事件，標誌著美國製造業黃金時代的終結，也向我們展示了一個企業如何「體面地衰落」、在危機中保障勞動者的基本利益，對轉型中的中國有深刻的借鑒意義。
二戰以後，美國一躍成為超級大國、「世界工廠」，其高度自動化的製造業統治全球。美國的工人，由於新政以後福利有了種種保障，得以從製造業的繁榮中分得大塊的「既得利益」，成為世界的「貴族工人」。一個普通高中畢業生，受了12年義務教育後，就可以在當地的工廠找到一份基本上是終身的工作，收入福利加起來足能維持一個中產，甚至中高產階級的生活水平。
到了1970年代，這一繁榮的製造業受到以日本為首的東亞經濟的強烈挑戰，許多領域喪失了優勢，不得不進行產業重構，向高端的技術領域發展。
1990年代後，中國、印度等發展中國家的崛起，進一步瓦解了美國製造業的傳統優勢，企業紛紛「外包」，用第三世界的廉價勞工降低成本。藍領在美國頗有些江河日下之勢。汽車製造業以及汽車工人的待遇，正是反映美國製造業興衰的一個經典案例。通用汽車曾一度佔據了將近50%的美國汽車市場，名列美國最大的企業。
美國的三大汽車公司，通用、福特和克萊斯勒(Chrysler)，在工人的工資、福利、醫療等方面，奠定了「貴族工人」的標準。其中一大原因，是這些公司的工人組成了「汽車工人聯合會」(United Auto Workers)，勢力甚大，不僅集體和資方討價還價，甚至可以影響選舉、塑造美國的政治權力的分布。
從1960年到2002年期間，這三大汽車公司的工人的收入，一直明顯高於美國工人的平均水平。比如，這三家公司工人在2002年每小時工作的報酬為將近26美元，比美國製造業的平均工資水平高出69%。他們的退休金、醫療保險等等更是優厚。如果把工資福利全加起來，通用汽車的工人每小時的勞動力成本2005年竟高達將近74美元。美國人平均年工作時間大致是1777小時，以這個標准算，通用汽車一年平均13萬多美元才能養一個工人。這樣的工人，明顯屬於中高產階層。
如今，通用汽車僅佔美國市場分額的27%上下，而且這一萎縮的份額還在下跌。每個汽車工人每小時的勞動費用，日本是24美元多，韓國還不到16 美元，美國的平均數，也在34美元以下。在國別中勞動成本最高的德國，則為44美元。將近74美元的小時勞動成本，使企業無法競爭。難怪通用汽車已經陷入破產的邊緣。不改革，斷無生存的能力。要改革，就得觸動既得利益。誰擁有既得利益？工人。通用汽車的工會成員，享受著前所未有的工作保障，即使企業沒有活兒給他們干，也得支付接近全薪的工資。如今市場丟了，車賣不出去，唯一的活路，就是收縮生產規模，讓大量工人下崗。
但是，工人的勞動權利是有工會與資方的協議保障的。企業無法隨意解僱員工。萬般無奈，資方也只有採取「贖買」策略，以一張大支票誘惑工人下崗。這種「贖買」政策，自本世紀以來頻頻被美國企業界使用。2001年6月，Lucent
Technologies就宣布對13000非工會職工進行「贖買」，請他們提前退休。2001年10月，Merrill
Lynch也宣布請其65900職工的大部分通過「贖買」下崗。2003年11月，Verizon的22萬多名職工中的10%接受了公司的「贖買」提前退休。2004年5月，西南航空公司用現金、旅行特權和其他福利試圖「贖買」其3萬多名職工下崗。
2005年，Safeway對其58000名文秘職工提出「贖買」計畫。2006年3月，BellSouth宣布要通過自願的「贖買」計畫削減 1300個管理層人員。通用汽車這次不過是掀起了另一個「贖買」潮而已。這次通用汽車能否通過「贖買」逃過破產這一關，現在還不得而知。因為其2005年的虧損已經達100億美元以上。不過，從這件事例可以看出，雖然美國的勞動市場是西方發達國家中最靈活的，老闆解雇工人是相對容易些，但是，工人的基本權利還是得到了嚴格的保障。
表面上看，這樣嚴格的勞動保護，使企業的運營不靈活，喪失了競爭力。但是從長遠看，這一整套制度從根本上保障了國家和社會整體的競爭力。試想，經濟衰退時，許多企業裁員，如果對工人毫無補償，幾十萬，乃至上百萬家庭可能一下子斷了生計，不僅勞動者的技能無法維持，其子女的教育也難以保證。
幾年的短期經濟危機，就會打斷了許多勞動階層一生的職業生涯。等經濟復甦，企業則又找不到訓練有素的人幹活了。因此，保障工人的權利，就是禁止企業在困難時把負擔甩給社會，使其進行負責的經營。企業不能靠壓榨工人來盈利，這樣其實也提高了企業管理和技術更新的標準，刺激企業變得更有效率，使在這方面不能競爭的企業自然被淘汰。中國對工人的保護不足，企業一有問題就想著怎麼從工人身上省錢，這無疑會慣壞了企業，使其在經營管理和技術更新上不思進取，最終只能在低端的位置上徘徊。
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