沉海兩千年 科學家解古代超級電腦之謎

 

一具兩千一百年前所製造，在羅馬時代因船難沉入海底，一百多年前始重見天日的機器，經過科學家的研究後，竟是古代世界有關天體的超級電腦。(法新社)

 

一具兩千一百年前所製造，在羅馬時代因船難沉入海底，一百多年前始重見天日的機器，經過科學家的研究後，竟是古代世界有關天體的超級電腦。

科學家使用二十一世紀的科技，透視被一層硬殼覆蓋的齒輪，結果發現這具所謂的「安蒂基西拉機器」，可以預測太陽和月亮幾十年間的運動，並可計算即使牛頓也會困惑的月球不規則現象。

科學家表示，這具希臘人公元前一百五十年至一百年左右製造的機器，可能和知名天文學家和數學家希帕庫斯有關，其精巧複雜極可能往後至少一千年間無可匹敵。

英國威爾斯卡地夫大學天文學家艾德蒙茲在接受法新社訪問時表示：「這具機器的設計出色，當你弄懂他們所做的，以及這具機器的功能，你就會驚詫得張口結舌。」

他表示：「這意味希臘人已擁有尖端科技。」

「安蒂基西拉機器」是以被發現的地點命名。希臘潛水夫一九零一年潛入安蒂基西拉四十二公尺深的海底，勘察上述羅馬船難，結果發現八十二個稀奇古怪的銅製碎片。

這些碎片躺在海底兩千多年，被發現時已覆蓋一層厚殼，並堆疊在一塊，人們也將它們遺忘。但是科學家經過仔細的研究後，發現這些碎片是製作精巧，手工切割的齒輪。

科學家目前已明白，這些齒輪有二十九個可組合在一起，並可能構成某種天文曆書。

 

還原古希臘神秘機器真面目，這是根據機器殘骸重組後的模型。（AFP）

古希臘月球「計算器」再探

BBC

研究人員發現了一部2,000年前的模擬電腦的精密的核心部分。

安梯基齊拉器械（The Antikythera Mechanism）是100年前在一個羅馬船骸被發現，這是古代希臘人用來展示天體週期的裝置。

一個英國和希臘聯合研究小組使用先進的圖形技術，對安梯基齊拉器械的殘存的複雜齒輪部分進行了研究。

他們的研究結果發表在《自然》雜誌上，研究顯示這種裝置用來預測日食和月食。

這個複雜的青銅齒輪裝置可能還顯示行星的運動。

在希臘亞里士多德大學的教授Seiradakis說，這個發現在技術上的重要意義不亞於雅典衛城在建築學當中的意義，"這是個十分獨特的裝置"。

不過不是所有的專家都同意這些研究人員的解釋。

機械複雜

考古學家Valerios Stais在1902年首次發現了安梯基齊拉器械的殘餘，他們注意到了被嚴重腐蝕的齒輪。這個裝置是潛水撈取海綿的潛水者在一所沉沒的羅馬貨船上發現的。

從那以後，又有81個零部件被發現，裡面總共有30個手工切制的青銅齒輪。最大的碎片有27個輪齒。

研究人員認為，這些齒輪裝置本來被裝在一個長方形的有兩個門的木箱中，外面還有使用指南。整個計算器由手動搖把驅動。

雖然這個裝置的來源不能確定，但是新研究表明該裝置的製造年代在公元前100-150年，比世界其它地區出現類似裝置的時間都早得多。

發表在自然雜誌上的研究說，這個裝置比"技術上晚1000年的任何裝置都複雜"。

雖然安梯基齊拉器械的大部分已經丟失，特別是正面的部分，但是通過剩餘部分，研究人員能夠窺探古代希臘的天文學世界。

英國科學史專家普利斯就此進行過一項最全面的研究，他贊同一種理論，即認為安梯基齊拉器械是被用來計算和顯示天體狀況的。

而研究天體狀況對於農業時間計算和宗教節日有重要意義。一些研究人員現在認為安梯基齊拉器械還可能被用作教學和行海。

雖然普利斯的工作促進了人們對於安梯基齊拉器械功能的瞭解，但是對於這個裝置的大部分解釋現在還沒有被普遍接受。

在倫敦的帝國理工學院的懷特在2002-2005間對安梯基齊拉器械的殘部重新做過解釋，例如齒輪被進行過完全不同的組裝。

這就成了現在新研究成果的基礎。