陳李琬若 全美首位華裔女市長

2006-09-18 20:00 以70壽宴答謝多年來支持幫助過她的親友、朋友、戰友。老同事們細數當年的趣事，大家才發現，陳李琬若的成功絕非偶然。

8月11日傍晚，落日餘暉和閃爍的燈飾，把蒙特利公園市（Monterey Park）山頂上的「名士」(Luminarias）飯店，點綴得喜氣洋洋。五百餘位親友賓客，穿過綠樹掩映，流水潺潺的石橋，步入美國第一位華裔女市長陳李琬若（Lily Lee Chen）的70壽宴。

晚宴由Lily一對孝順子女作東，賓客既不用為捐款、送禮費心，也不會擔心被「抓」去投票、做義工，只帶上輕鬆的心情，在樂隊悠揚的音樂中，享受濃郁純真的情誼。留學生時結婚，沒辦過喜宴，多年來也沒有生日派對。陳李琬若想以70壽宴，答謝多年來支持幫助過她的親友、朋友、戰友，以及因為繁忙忽略了的親友。

宴會的賓客，有民主黨的聯邦參議員蘇麗斯，共和黨的縣政委員安東諾維奇以及20多位現任民選官員。但晚宴沒有安排介紹他們，更沒有沉悶的致辭或頒獎上臺的，都是Lily30多年來至情相交的同事、戰友與親友。洛杉磯縣府社會福利局的七、八位各族裔的老同事，一整排出席，細數陳李琬若當年的趣事。人們這才發現，陳李琬若從臺灣留學生，成為美國首位華裔女市長絕非偶然。

1964年，詹森總統提出「大社會」的理想，提出貧富均享公平待遇，政府應對貧窮弱勢的社區團體提供社會福利；1960年代末，民權與少數民族運動在全美風起雲湧。那是一個熱情飛揚的年代，也是主修社會工作的陳李琬若讀完碩士，走向社會的年代。在平權法搭建成的舞台上，陳李琬若從第一線社會工作員迅速升遷，爭取到洛杉磯縣社會福利處首位亞裔事務主任的職務，最後更晉升為掌管整個洛縣社會福利、管理七千萬元預算及四百名員工的洛縣社會福利處計畫資源主任（Director of Services）。

熱力四散 必有所作為

不久前才退休的洛杉磯縣前禮賓處長伯納（Ginger Bernard）告訴賓客，當年她在洛縣的行政培訓計畫學習，可自選一位行政管理人員出任其助理。她選了熱力四散的陳李琬若，認為跟隨她必會有所作為。

八○年代初的風氣，與現在完全不同，包括華裔在內的亞裔，不太願意領取社會福利，認為是丟人的事情。但是，華埠需要醫療補助（Medicaid）和社會補助金（SSI）的人太多。因此，政府的資源，難以輸送到社區中，陳李琬若開創了在社會福利處聘請亞裔雙語人員的先河；在中華會館及其他亞裔社區設立雙語工作站，成為全國亞裔社會服務機構建立的模式。

她還學習與西裔、非洲裔和其他少數族裔社區分進合擊，為社區服務爭取經費和資源。

經由舊同事的溫馨回憶，才知道洛縣亞裔社區服務的設施，都蘊含了陳李琬若當年耕耘的痕跡。

挺身對抗反移民風潮，為亞裔爭平等在政府與社區之間週旋，讓陳李琬若深切體會到政治影響力的重要性。她在1982年投身政壇，當選有「小臺北」之稱的蒙特利公園市的市議員。次年則成為全美第一位華裔女市長。

亞太法律援助中心主任郭志明在晚宴上回憶說，Lily是在反移民風潮的風口浪頭上，度過市長的歲月。

無論從哪個角度看，研究當代華美歷史，洛杉磯以東的蒙特利公園市，是一個最佳的範例。從八○年代到現在，是美國第一個華裔人口超過 一半以上的獨立城市。

在臺灣退出聯合國、香港回歸、八九民運等幾個大事件的背景下，從七○年代後期開始，華人大批擁入蒙市，在十多年間迅速地改變了蒙市原為一個安靜社區的面貌。

隨著一家家華裔店場如雨後春筍般冒出，美國超市一家家被擠出去，僅剩下一家；華人房地產商以蒙市有華人市長，在海外大肆吸引資金，高密度的集合住宅四處林立；以前並不多見的賓士、寶馬名車，按著刺耳的喇叭，在馬路上亂竄。感到寧靜都市郊區生活漸漸遠去的原居民，視華人為入侵者，時常可見調侃或仇恨華人的標語，使整個新移民和黃面孔的形象受到嚴重打擊和影響。

這股洶湧暗流的高潮之一，就是著名的加油站事件。郭志明回憶，當時Lily成為反移民仇恨的目標。她看到蒙市一個停業的加油站玻璃窗掛著一幅招牌，上面用英文寫著：「最後一個離開蒙市的美國人，請不要忘記將美國國旗帶走」。

郭志明回憶，當時的Lily挺身而出，痛斥煽動間離不同族群的言論，明確表示：「我們為自己是華人，也是美國人感到驕傲；驕傲地升起屬於我們大家的美國國旗。真正的自由平等，才是我們真正的美國。」