有一個美國笑話：
有一位父親，責備兒子說：‘華盛頓在你這個年齡，早已是一個測量員了。你現在一事無成。’
兒子說：‘華盛頓在您的年齡，早已是美國總統了，對不對？’
華盛頓是一位令人崇敬的偉人。他一定料不到他的名字竟會「傷人」，竟給一對父子帶來傷害和痛苦。
兒童心理學家說，每一個小孩都恨一個「鄰居的小孩」，因為那個「鄰居的小孩」樣樣都比他強，他總是因為那個「鄰居的小孩」的存在而受責備。
有一位母親責備弄髒了衣服的兒子：‘你看隔壁的王小弟，出門穿的整整齊齊、亁乾淨淨的，哪像你，泥塘裡的水牛似的！’
那個弄髒衣服的孩子聽了這樣的話，心裏所想的恐怕不會是衣服髒不髒的問題。他最有可能的想法恐怕是：‘可惡的王小弟！’其實王小弟並沒有得罪他。
有一個人，有個兒子。他本來很快樂，因為家裡人丁興旺。有一天，太太對他說了這樣一句話：‘別以為你兒子多。人家隔壁王家，就有七個！’
這人聽了，心裏很不舒服，就說：‘那是人家有個爭氣的太太。’
一對好夫妻就為了這兩句話吵了一架。
有一句話說：‘人比人，氣死人。’拿人比人，實在很傷人。一個心理學家風趣的說：‘想傷害一個人很簡單。你只要找個人跟他比一比就夠了。’
儘管「人比人」會給人帶來痛苦和傷害，但是大多數的人卻捨不得拋棄這一比。佛家說，人生有四大痛苦：生、老、病、死。其實，人生的痛苦有五項：生、老、病、死、比。
我們最常犯的無心的「口孽」，就是用「比」傷人。
有一位先生對他的太太說：‘你看人家王太太把屋子收拾的多乾淨。’
這就是拿別人來比親人，無心傷害了親人。
聽到這句話的太太，很可能也就用「比」來自衛，像前面提到的那一對「討論華盛頓」的父子一樣。太太不得不說：‘人家的先生會掙錢，太太用不著上班，有的是時間。’
被激怒的先生就會說：‘不是先生會不會掙錢的問題，問題全在太太勤快不勤快。’
發了脾氣的太太就會說：‘有了不懂得清潔的先生，再勤快的太太也收拾不過來。’小小的一「比」，把家庭幸福都破壞了。
除了拿別人來比親人以外，還有一種「比」，就是拿自己來比別人。
有一個工頭對工人說：‘才來第一次就喊累。你看我，今天已經是第三天了，我一點兒也不在乎。’
工人說：‘你是你，我是我。’
工頭說：‘這話怎麼說？’
工人說：‘你拿的什麼錢？我拿的什麼錢？’
除了拿自己來比別人以外，還有一種「比」，也應該列入「壞比」。那就是用比來虐待自己。
有一個故事說，有一個白手起家的商人，家產累積到千萬。他本來很快樂。他不該認識另外一個也是白手起家的商人，家產竟有一億。從此以後，他只要跟那一億富翁在一起，忍不住就會拿自己去跟人家比，這一比，立刻就覺得自己不如人，心裏非常痛苦。平日在家，本來沒事，但是他偏偏忘不了那一比，所以心裏也不舒坦。他越比越苦惱，最後連脾氣也變壞了，時常跟人發生爭執。大家可以料想到那個結束──度過了失敗的後半生。
「比」是有毒的，既能傷人，又能害己。可惜的是，我們總是忘不了那一比。要是我們能擺脫那個「比」，要是我們能從「比」裡獲得解脫，日子是不是能過得幸福些呢？那答案是肯定的。
人不比也能照樣過日子，而且過得很好。
父親希望兒子學習一種技能，盡可以把自己的想法說出來，何必請華盛頓出面？
母親希望孩子保持衣服的乾淨，盡可以作坦誠的表達，何必請隔壁王家小弟出面！
先生希望有個乾淨的家，盡可以跟太太商量兩個人該怎麼樣分工，何必請隔壁王太太出面呢？
不當的「比」 ，往往造成緊張的局面，引發了不必要的衝突，破壞了人跟人的和諧。改革這種不當的語言習慣，似乎是比較容易的。較難擺脫的，恐怕是「拿自己跟別人比」的思想習慣。
把「比」轉換成一個自己追求的目標，轉換成一個自己的計畫，是一個可行的辦法。這就是把「人比人」轉換成「自己比自己」。
「人比人」往往容易激起我們強烈的情緒，使我們失去了自我，完全成為「情緒的奴隸」。這種情況，對於我們的「自我建設」是極端不利的，除了苦惱以外，我們還會變得一無所有。
如果我們把那「比」，轉換成自己追求的目標，轉換成自己的計畫，情況就會好得多。至少我們可以活得有目標，有計畫。但是我們仍然要關心那計畫和目標是不是仍然還是情緒的產物。如果那目標根本不是你做得到的，如果那計畫根本沒有實現的可能，那麼，苦惱就仍然存在。
對個人的幸福來說，沒有什麼能比自己原來追求的目標、原來擬定的計畫更可愛的了。為了「比」而動搖原來的目標和計畫，並不是一件很好的事情。
從這個觀點來看，「比」有時候也是一種誘惑。這誘惑使我們叛離了原有的目標，原有的計畫。
幸福的人應該有自己的人生目標、自己的人生計畫。為了一「比」而動搖這一切，也很可能使我們喪失了幸福。能夠不比，或者不受「比的誘惑」，才有可能獲得人生的幸福。幸福人生的道理是：相信自己是獨一無二的，不可比，無法比，永不比。
愛迪生童年在學校唸書，老師曾經批評他「比別的學生愚笨」。
這一比，使愛迪生的生命佈滿了陰影。幸運的是愛迪生有一位好母親。她把愛迪生帶回家來親自教他讀書，使他逃脫了「比」的陰影，過不比的日子，「自己跟自己比」的日子。她培植了一個「很會動腦筋的孩子」。大家都知道，後來愛迪生終於有了「跟人家不一樣」的成就。
「比」，往往使我們的思想僵化，使我們不知不覺的把自己納入一個對我們並不適合的模子裡去。「比」，也往往使我們為無意義的事情所套牢，而葬送了自己的前途。
為「比」而灰心喪志的人，為「比」而憤慨激動的人，往往不知不覺的造成生命的浪費。
有一個有名的笑話：
父、子、孫三代生活在一起。有一天，爺爺因孫子不聽話「體罰」了孫子一下。孩子的父親看見了，就狠命的「自己掌嘴」。爺爺問他這是幹什麼。孩子的父親說：‘你打我的兒子，我也打你的兒子！’
為「比」苦惱，為「比」生氣的人，往往也會做出這種傻事。
相信自己是獨一無二，就可以使我們擺脫「比」的糾纏，不浪費自己的生命。
有一個優秀的轉學生，在學校編班的時候，被編進一個不愛讀書的班級去就讀。他看到許多不用功的同學仍過得好好的。他越比越憤慨，竟下了一個決定：‘不用功一樣過日子，我又何必用功呢？’
「比」，有時候也會使人變愚蠢。「比」，固然是有毒的，但是聰明的用「比」，有時也能做好事。這就是使「壞比」變成了「好比」。
前面提到的那個故事：
先生對他的太太說：‘你看人家王太太把屋子收拾得多乾淨。’
太太說：‘人家的先生會掙錢，太太用不著上班，有的是時間。’
這個時候，先生如果能善用「比」，把話題一轉，說：‘不過，你燒的菜比她好多了。’這就是一個好比。
太太也把話題一轉說：‘你不像王先生那樣又喝酒又打牌的。’這也是一個「好比」。
有了兩個「好比」，局面就會改觀。不過，這「好比」還不是很好的，因為這兩個「比」畢竟是無端傷害了別人。
最好的「好比」應該是這樣的：
‘你實在比我強多了。’
‘我實在不能跟你相比。’
有一對美國的教授夫婦到報社來訪問。
我對那位先生說：‘我的英語實在很「破」。’
那位先生說：‘跟你的英語相比，我的中國話簡直等於零。’
他是一位為最懂得用「比」的人。
──轉自麥田出版《豐富人生》
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