川中的水底月和美國老太太的飯盒

小時候回四川老家，到遠親近鄰家裡做客，結果到每家都要吃一碗水底月，每碗還有兩個雞蛋。後來知道，川中農家好客，那年頭吃水底月可是對客人的最高禮節。一天下來，連續吃了三、四家，我說，「今天可吃飽了」，結果惹得大人們一齊笑了起來。當時我就是想說是吃了很多的意思，沒有其它之想。後來明白了大人笑的原因，是因為我的話裡有「嫌平時在客人家裡沒吃飽」的話外音，就覺得大人們的想法真是太複雜了。當然，自己長大了，也有了那些複雜的思路和想法，失去了兒時的純真，倒真是挺可惜的。

在西方的中國人普遍有這樣一個感覺，就是西方人比較單純，沒有什麼心眼。一個朋友給我講了一個她親身經歷的故事。有一個美國老太太對她們非常友好，請她們吃飯、旅行、看昂貴的演出，花了上百元也在所不惜。但有一次，老太太把一些裝飯菜的塑料盒落在她家裡了，過後很久了，還一再打電話來索要。她覺得難以理解，不知道為什麼老太太會這麼看重這幾塊錢的舊飯盒。我跟朋友解釋說，這其實是一種認真和誠實的表現，她給你花幾百元都不介意，那是因為她出於善心願意這樣做，給你了就是你的；而催還幾塊錢的舊飯盒是因為那是她的東西，不應該不明不白的就成了你的。朋友聽了點點頭，表示同意。

其實，我們經常會發現，西方人實際上保留了很多人們童年的純真，所以跟他們打交道相對來說比較容易。給學生上課時，要講到文化的高內涵(High-context)和低內涵(Low-context)的問題。中國文化是屬於高內涵的，美國則是低內涵的。這裡可不是說高內涵的文化就一定比低內涵的文化優越，沒有這個意思，只是說文化的不同。

高內涵文化中的人們講出的話，多有話外之音，有諸多隱含的意思；而低內涵文化中的人們就不會這樣，他們更直接了當，一是一，二是二。講到這些時，屬於低內涵文化的美國學生往往面部表情複雜，覺得有些不可思議，覺得高內涵文化 (如日本和中國)中的人們難以理解。實際上的確是這樣的。

還有一次，一個中國學生出於客氣，跟美國同學說，趕明兒到我家來吃飯。其實他就是說說而已，說的時候並沒有當真，只是表示一個未來的意向。結果第二天，等到美國同學登門拜訪、準備來吃晚飯時，他才傻了眼。

當然，今天的中國人講話時，經常拐彎抹角，甚至言不由衷、故意模糊，甚至不出兩句話就在自覺、不自覺的騙人，這已經超出了一般高內涵文化的意思了。很遺憾的，有時發現，一些同胞們已經不能坦誠的講話、溝通了，幾乎一張口就會撒一個小謊。這可是太可惜了，也許我們都應該單純一點、接近童真一些，這樣我們的人際關係就會簡單一些，融洽一些。