【專稿】薺菜

每當嚴冬剛剛過去，冰封的大地開始解凍，其它花草們還未來得及從沉寂的冬眠中緩過氣來，小小的薺菜便在田間地頭悄然舒展纖細的嫩葉了。這時正是我們挖薺菜的大好時機，我常常和兒時的夥伴們三五成群，於放學後挎上籃子，拿著小鐵鏟，走進已泛新綠的麥田裡，半蹲下身體，順著田壟尋找著薺菜的蹤跡。

一般麥田裡薺菜較多，一旦誰發現了一顆個頭特大的，就驚喜的叫出來：「看，這棵這麼大！」。頓時，這份喜悅就隨著輕拂的春風蕩漾在了田野上，令人心曠神怡。除了偶爾體驗一下這種如獲至寶的幸遇外，更令我欣然回味的是每當我挖出一顆薺菜，總要拽著薺菜的葉子，順勢抖擻一下粘附在根部的泥土，隨著鬆軟的泥土簌簌散落而下，便有一股薺菜特有的清香合著泥土的氣息扑鼻而至，沁人心脾。

長大以後，每當冬去春來，乍暖還寒的初春時節，我總會想起兒時挖薺菜的情景。小小的薺菜，曾給我單調清苦的鄉村生活增添了一絲盎然的童趣。

挖薺菜對於農家孩子來說，可不是為了玩樂，這是小孩子幫大人補貼生計的一項力所能及的勞作。因為薺菜不僅可供家畜飼用，更是家家戶戶餐桌上一道主食口糧的替代食品。北方農家常將孩子們每日挖來的薺菜積少成多，放在一個偌大的泥陶盆裡，用清水浸泡數日，薺菜就長的鮮靈肥大，然後淘洗乾淨，再像剁餃子餡一樣將其切碎，摻入黃豆漿熬熟，就做成一種叫做「小豆腐」的家常菜。別看這種「小豆腐」其貌不揚，可是，內涵卻十分豐富，它不僅吃起來清純爽口， 令人飽而不膩，而且還含有豐富的水解蛋白和多種維他命，但當時處於溫飽不繼的生存狀態中的農民是不知道這些營養知識的，只是餬口而已。令他們滿意的是一碗小豆腐下肚，就可頂上一個窩窩頭，便可解決了這一頓的溫飽，這才是薺菜所具有的實惠。

時隔多年以後，我終於以使盡全身解數，擠入了「學而優則上大學，進城工作」的行列，成了讓農村人羨慕的「城市人」。曾有幾次在豪華酒樓的菜單裡，看到「八珍薺菜湯」之類的名堂菜。處於對薺菜的懷念，不禁信手點來以慰舊情。但當看到在滿席魚肉腥葷之間，作為陪襯品的薺菜像個羞怯的鄉下丫頭，青澀的捲曲於盛宴的一隅時，我真是別有一番滋味在心頭：此時的薺菜已非彼時的薺菜了，它雖然被烹飪的精美有加，製作的膾炙人口，卻不過是用來調劑人們已經被山珍海味熏膩了的胃口罷了，已經不再具有主食替身的地位和意義了。從此，兒時那純樸而又芬芳的薺菜，便封存在遙遠又親切的記憶中了。

光陰茬苒，人到中年，我的生活境遇又發生了一次重大的變遷，這次承蒙皇天後佑，我們攜家帶小，不遠萬里飛落到一個充滿異域風情的國度－加拿大。抵達之初，正值大雪紛飛的加國冬季，真是一派千里冰封，萬里雪飄的異國風光。當我踏著皚皚白雪， 放眼瞭望著遠程近處的玉樹瓊枝和銀裝素裹的大地時，心裏不禁嘆息：當初那些滿懷夢想來北美探險的移民者，倘若他們踏上這片新大陸的時節正是嚴酷的冬季，腳下這塊被大雪覆蓋的土地，曾以怎樣的方式接納人們？ 而人們又以怎樣的方式向大自然索取賴以生活的食糧？人們未曾在這裡墾荒稼穡之前，可曾在這裡採集到如薺菜之類的蔬菜野果以果腹充飢?

待到寒冬過去，冰雪消融, 大地終於呈現出萬物復甦的生機, 各類花草競相開放 。猛然間, 在繁花點綴的草叢中, 我發現了零零星星的小白點,它是那麼的平淡, 不起眼, 卻在不經意間緊緊的吸引住了我的視線：是久違了的薺菜花! 這裡也有薺菜！我像突然他鄉遇故知一樣驚喜萬分, 我蹲下來用手輕輕的撫摸著久違了的這棵小小的薺菜，不禁同它喃喃細語：「老朋友，你竟然捷足先登，率先到北美來扎根生長了」。

週末，我們一家三口去河谷公園散步。在高高的坡地上，蒲公英開出了黃黃的花，偶爾也會不經意看到可以食用的苦菜。然而，我卻專心搜尋著薺菜，每當我發現一顆，就像找到寶貝一樣，心中總有一股莫名的興奮。

我彎下腰來，信手採摘一朵白白的薺菜小花，把它放在嘴邊聞了又聞，彷彿又回到了兒時清貧而又無憂無慮的時光。

（看中國首發 轉載請註明出處）