葉煥榮出生在廣東東莞，爺爺那一代起開始出洋打工，遠至加勒比；父親上世紀40年代榮歸故里，置下田產，蓋了新房。但由於連年戰亂等原因，葉煥榮在香港讀完高中後，不得不開始從頭奮鬥。
與許多闖天下的華人一樣，1959年，葉煥榮隻身乘船來到英國。當時，他的口袋裡只有10英鎊。在利物浦客家人協會的幫助下，他得到了第一份工作───在餐館洗盤子。
與許多老華僑不同的是，葉煥榮受過較好的教育，不僅能講流利的英文，而且還有做生意的頭腦，很快他就成為了餐廳服務生。兩年之後，他與兩個朋友合夥，在埃塞克斯用500英鎊盤下一間很小的海邊茶館，經營起了自己的餐館。
也許是財運特別眷顧3位勤奮的年輕人，小餐館開張的第二年，附近就建起了一個露營度假村。休息日來這裡露營的客人，高峰時超過8000人，服務人員也有2000多人。小餐館的生意立刻紅火起來。他們一改英國人早打烊的習慣，把營業時間延長到晚上9點半，又籌資擴大了餐館面積。不到10年，葉煥榮已經擁有了3家餐館和一家外賣店。
隨著中餐館在英國的增多，深知中餐調料難求的葉煥榮又有了新的想法：為中餐館提供用料。1970年，葉煥榮與其兄弟葉吉榮在伯明罕市中心開了他們的第一家中國商店，出售1000多種商品，主要是華人家庭烹調所用的調料、食品等，也供應給餐館和外賣店。這就是第一個榮業行，當時的僱員不超過10 人。
由於適應了中餐館和華人生活的需要，榮業行大受歡迎。1977年，葉煥榮的弟弟葉利新也從牙買加來到英國，葉氏三兄弟組成了葉氏兄弟公司，很快就把榮業行變成了英國最大的中國貨商店。
如今，榮業行在英國最主要的三大城市倫敦、伯明罕、曼徹斯特，擁有4間連鎖超市，僱員超過300人，為英國2000多家中餐館和零售店提供商品，年營業額7000萬英鎊。每個超市的商品都在 2500種以上，不僅油、鹽、醬、醋各種調料都有，還有中國蔬菜、速凍食品、傳統小吃和廚具。伯明罕的榮業行總部更是一個集中餐、診所、會計師事務所、律師事務所等多種服務為一體的中心。在英華人再也不用為思念中餐而發愁了。
許多人問葉煥榮，成功的秘訣是什麼？他幽默地說：「要是真有秘訣我就秘傳給我的後代了，不過確實沒有。」對於別人替他總結的「不斷學習、思考」和「善於用人」兩條，葉煥榮點頭表示同意。
葉煥榮說，他每天醒來第一件事是打開收音機聽BBC新聞，下班後還要提一袋子中英文報紙回家看，每次回國，行李中最重的也是書。他最愛讀歷史，古今中外都愛看。
葉煥榮告訴記者，中國人喜歡讚美勤勞，這勤勞二字講的是「力」，但只知道賣力是不夠的。人類的發明創造都是為了省力，用腦才會進步。「我到英國創業沒繼承什麼財產，但卻繼承了家族做生意的頭腦。現在採購全球化，不能不關注世界各地的新聞。讀史給人智慧，治國齊家，道理是一樣的。做生意靠的不是理論，是實踐。」
葉煥榮說，自己沒遇過大挫折，因為他「有1000英鎊，用300英鎊」，穩紮穩打，一步一個腳印。他說，其實做生意不在錢多，而在會用錢。就像日本的柔道，不是靠體重，而是靠巧力和借力。
談到用人，他說，百分之六七十的人都是很聰明的，要放手發揮他們的能量。榮業行的高層管理人員都是西方人，因為在英國拓展業務，進入主流社會，西方人比較有優勢。而在貨物管理和電腦管理方面，華人則更合適，也更值得信任。
葉煥榮處事低調，在各種社團活動中很少看到他的身影，更聽不到他的高談闊論。但他的心裏沒有一天不希望國家強大。他說：「舊中國，八國聯軍欺侮我們，因為我們落後。今天，資本主義大國也尊重我們，因為中國經濟強大了。國家的發展要靠人才，教育是國家發展的基礎。」
榮業行成功後，葉煥榮建立了「葉煥榮兄弟慈善基金會」，自2000年起設立了「葉煥榮兄弟助學金」，金額也由過去的2.5萬英鎊，增加到現在的3.6 萬英鎊，以鼓勵華人子弟攻讀英國大學。迄今已有來自中國大陸、香港、臺灣、馬來西亞和英國本土共199人次獲得了資助。2003年，他又在劍橋大學設立了 「葉煥榮獎學金」，每年獎勵兩名優秀的中國大陸學生每人1萬英鎊在劍橋讀書，獎勵一名英國學生到中國學習。此外，榮業行還有一項特殊福利：所有員工的子女，只要在大學讀書，每人每年可獲1500英鎊資助。
葉煥榮的4個孩子大學畢業後都被葉煥榮送回國內學習一年中文。他說，不能讓他的孩子們忘本。
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