為順應中國崛起的客觀現實,美國各級學校在政府大力推動下,正興起一波學習中文的熱潮,芝加哥、費城、休士頓和波士頓等都會區的學校,都已紛紛開設中文課程,而且學習中文的年齡層也愈來愈低,從幼稚園開始。
在奧勒岡州波特蘭的塢茲托小學,年僅五歲的幼幼班學生,正認真地跟著老師學習中文。目前,全美國學習中文人口約兩萬四千人,其中多半是中學生。
美國大學委員會(The College Board)世界語文計畫主持人瑪特斯表示,該計畫在二○○三年做過一項全國性調查,結果發現,有兩百四十所中等學校考慮開設義大利文進階課程(Advanced Placement),一百七十五所中學願開設日文課程,有意開設俄文進階課程學校有五十所。而考慮教授中文學校多達兩千四百所,是其他三種語言的十倍。
前述波特蘭的中文課程,是全美第一個從幼稚園一路補助到大學的計畫。今年秋天,塢茲托小學和奧勒岡大學爭取到國防部七十萬美元補助款,修習主要以中文講授課程的學生將可獲得獎學金,低年級學生也可選擇前往中國南京大學就讀。
自由時報
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