紐時報導首先提到官方新華社報導的死亡人數與民間數字不符，新華社說上星期公安射擊抗議農民中有3人死亡，8人受傷。農民提供的死亡數字不一，有的說高達20人。據大紀元採訪的消息和香港媒體報導說，有村民指出最少有70人被殺，50人失蹤。
12月10日，中共官方媒體打破沉默，首度承認汕尾村民遭警方射殺，並稱下令向村民開火的指揮官員已經被逮捕，
政府官員直到開槍事件發生4天之後才做出說明，期間農民提供自己知道的訊息給香港和西方媒體。農民堅稱還有一些人行蹤不明，不過也可能當局逮捕了這些參加抗議的人。幾家廣東報紙報導了這次事件，不過全國性報紙和網站甚至連新華社的報導都沒有轉載，顯示這件事情非常敏感。
紐時採訪中國專家、美國蘭德公司(RAND Corp)的譚睦瑞(Murray Scot Tanner)，他說，拘留現場開火指揮員一舉清楚顯示中共政府擔心社會大眾不信任官方媒體對這個事件的報導。中共當局以往不願意指責警察或是鎮暴軍隊，而且幾乎從來沒有這樣做。
譚睦瑞說，「我可以坦白的告訴你，在從前幾百篇警察如何處理抗議的報導中，我從來沒有看過中共拘留指揮官的報導。」
警方和武警指揮官在決定是否對民眾使用武力上沒有什麼決定權，而且在開槍之前通常需要高層的同意。即使指揮官自行決定或是在獲得允許之前提供不正確的訊息給高層，警方通常會對外團結一致並且為指揮官辯護而不是接受誤殺的責任。
如果指揮官是中共解放軍武警，這更顯得不尋常。農民指稱相當於軍隊分部的武裝警察在該區部署軍隊。地方政府官員通常沒有權力拘留或是起訴軍隊官員。
在許多這類例子中，行政和軍方官員解決抗議衝突之前應該是和掌握最高黨政軍權的胡錦濤商量。
北京從1989年大規模的撲殺民主運動以來，中共當局訓練了大批鎮暴警察而不使用致命武器來鎮壓抗議人士。從那時起，很少射殺徒手無武器的示威人士。根據中共公安部的統計，中國在2004年有74000起大規模暴動。部分暴動造成人員死亡，其中一些引發戒嚴，不過很少有警方或武警對人民開槍。
大紀元
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