花的故事: 刻玉琱瓊第一香

常懷念城中僅有幾家花店的那個時期，入夏後很容易買到粉紙或綠紙包著的茉莉鮮花，而且竟然買者寥寥。崇文門花店是2角一小包，總有十幾朵。護國寺花店是3角一大包，花則比前者多上一倍。那時經常去買，然後放在一隻杭州竹編的小巧花籃裡，終日相伴，覺得是挺平常的事。

在古書中，茉莉花亦名鬘華，因為常用來裝飾美麗的髻鬘。至少從晉代開始，這便已成風尚。到唐宋，無論長安婦人還是海南黎女，都時興簪帶茉莉花，由此引出了許多動人的詩句，有「倚枕斜簪茉莉花」的白描，也有「花香如夢鬢如絲」的詠嘆。

白色的茉莉花相當嬌小，又「冰葩淡不妝』，沒有驚人的艷態，但配著光潤的翠葉，自有其素雅的美。尤其雙瓣的花朵，宛如精緻的玉色小荷，確實堪以飾鬘。想來古人採簪茉莉花應該多在晚上，因為她的蓓蕾一般要到晚8時左右開放，雙瓣花比單瓣花還要晚一兩個小時。蓓蕾沒有香味，開放後才冉冉散香，晚10時後花香最濃，自然吐香可持續20個小時，逐漸變淡。

茉莉的花香很有幾分似茶香，茉莉花也確實能薰製出馨香馥郁的上好花茶，而且還專門為此誕生了一個薰時同音字－－「窨」。

「荔枝鄉里玲瓏雪」，真是對茉莉花極美的妙喻。但我國南方雖多植茉莉，卻並非她的原產地，她是在漢代從古波斯、古印度千里移植而來。

「風韻傳天竺，隨經入漢京。」古印度的茉莉花是隨佛經一起來的，她與佛門實在有著很深的因緣。

茉莉，「佛經作抹利」（《本草綱目》卷十四）。可能茉莉真如佛家所言，是淡泊名利的花。因而宋人王十朋有詩云：「茉莉名佳花亦佳，遠從佛國到中華。老來趾逐名和利，故向禪房覓此花。」

意味深長的是，茉莉又一名「抹麗」。「抹麗」何意？「謂能掩眾花也」。（《廣群芳譜》卷三十四）在江南民歌裡就是「滿園花香香也香不過她」了。

人們品賞花香，公認有四標準：濃、清、遠、久。許多有名的香花，也只能符合其之一二。 而茉莉的花香，濃郁、清雅、悠遠、持久，兼具四者之長，所以宋代詩人江奎揮筆寫出詠茉莉的名句：「他年我若修花史，列作人間第一香。」

也許，茉莉花這香掩眾芳的「抹麗」，正是由於她遠離銅臭的「抹利」，她那無與倫比的人間「第一香」，正出於她刻玉琱瓊般的至純至潔。