美國之音：美推遲發射火星偵測器

因為雷雨交加的天候狀況，原定在佛羅里達州的肯尼迪航天中心降落的美國太空梭「發現號」，被迫推遲著陸時間，也改變地點。發現號星期二破曉前在加利福尼亞州荒漠中的愛德華空軍基地安全降落，受到地面控制中心的歡迎。

無獨有偶的是，原定星期三清晨從佛羅里達州的卡納維拉爾角發射的火星偵察軌道號也因為臨時發現問題而叫暫停，記者就此訪問了宇航局的噴氣推進實驗室電子部門經理劉登凱博士。

*定位陀螺器可能有問題*

劉登凱說，最主要是他們用的一個陀螺器，通常是定位用的，他們在別的計畫中發現這種陀螺器有問題，而用在MRO（火星偵察軌道號）上面的陀螺是一樣的型號，他們就要確定是否同一型號的陀螺都有問題，還是其他計畫的陀螺有自己的問題，和MRO無關，所以必須稍微延期。

所謂的稍微延期，目前是推遲24小時，如果還有問題，未來的２０多天，每天都有適合發射的一段時間，叫做發射窗口。

劉登凱說，火星和地球的相對位置每天都在改變，所以一定要看火星的位置在哪裡，發射的仰角跟發射時間的窗口都有關係。

下一次預期發射的時間是星期四上午7點50分到9點35分之間。當然，除了天氣的因素之外，如果發射軌道附近的公海正好有船隻經過，有時候也會導致發射推遲。