教宗喪禮當天將出現罕見的日蝕現象

然而天文學家們說，此次日蝕的型態雖然罕見而且有趣，但早已在推算之中，同時這只是太陽、地球和月球三者間的天體物理現象之一而已。

由太平洋西南部到南美洲的弧形範圍地區，週五都能目擊此一天象，但屆時羅馬將已是夜間。

天文專家艾斯皮奈克在其網站（http://sunearth.gsfc.nasa.gov）上說，此次日蝕將屬罕見型態，稱之為「混合日蝕」。

太陽在其運行路線的中段時，會有某些部分成為全蝕，即完全遭月球遮蔽。但到了運行路線的其他位置時，太陽又會出現環蝕現象，使得月球看似鑲上了一道明亮耀眼的光環。

當日全蝕發生時，月球恰好運行到地球與太陽之間，因此會將太陽完全遮蔽數分鐘，並以恐怖陰森的光芒來照亮地球上的景物。此種型態的日蝕發生在月球自西向東運行的路徑上，持續數小時，直到太陽、月球和地球排列成直線的相對位置結束為止。

艾斯皮奈克說，至於混合日蝕之所以會出現，則是因為地球球體曲線所造成。有時月亮的陰影會投射在地球表面上，但有時又投射不到，因而形成了「環狀」的視覺效果。

根據艾斯皮奈克推算，週五的日蝕將持續三個小時二十四分鐘。