「移民發胖現象是他們對美國生活方式產生適應性的一種結果。」美國西北大學的米塔．珊海威．戈爾（Mita Sanghavi Goel）博士解釋說， 「他們已經在逐漸習慣吃美國高熱量的食品，並高度依賴於美國節省人力的科技產品。」
目前，外國移民佔美國人口的11%，是增長最快的人口群。他們通常來自肥胖率較低的國家和地區。但是定居美國10年後，移民們普遍出現了體重增加的現象，15年後，他們的肥胖率已經和土生土張的美國人毫無差別了。
由戈爾所在的西北大學主持的相關調查發現，8%的移民在到達美國的一年之內，就加入了胖人的行列；而在那些定居美國15年以上的移民中，肥胖率則高達19%。相較之下，土生土長的美國居民們肥胖率也不過是22%而已。
戈爾博士理解，長期生活在美國的快餐文化中，讓移民最終與很多不健康的生活方式碰撞出火花。但讓他沒想到的是，移民們的體重變化會如此之大。
以往的研究通常顯示，美國移民比土生的美國居民有更加健康的飲食習慣，比如少抽煙、少服藥。因此，移民們的壽命也要偏長。當時，研究人員們認為，產生這一結果的主要原因之一是，願意移居美國的人本就比常人更健康，因為他們要有足夠的體力和活力來適應新的生活環境。
基於此，專門研究美國少數族裔和移民兒童的威斯康星醫學院博士葛蘭．弗蘭斯（Glenn Flores）曾主張，美國本土居民應該好好學習外來移民們健康的飲食習慣，比如，多吃水果、蔬菜和高纖維類等食物。
但是，西北大學的研究卻反駁了弗蘭斯的論點，揭示了移民們受美國文化影響的一面。哈佛醫學院的博士克里斯蒂娜．維（Christina Wee）說，「追逐美國夢和安逸的生活是很多外國人移民美國的動力。然而這一理想也有它的副作用。肥胖症就是美國科技先進、生活悠閑的主要副作用之一。」
「（美國文化）是一把雙刃劍。」維說。
由於美國移民數量的快速增長，專家們擔心，美國人口總體的肥胖趨勢會愈演愈烈，同時導致糖尿病、心臟病、癌症和其它肥胖併發症的全面爆發。無論你是白人、拉美裔，還是亞裔、非裔，來到美國後，發胖的機率並無二致。而你和本土美國人不同的或許在於，對肥胖沒有那麼警覺，很少和你的保健醫生談論節食或是運動的話題。
「促使移民逐漸『美國化』的重要原因是孩子。」 加州大學伯克力分校的體重和健康中心主任帕特里夏．克勞福德（Patricia Crawford）說， 「我們（美國人）有一套非常有說服力的兒童營銷策略。而孩子們反過來會央求他們的母親。」
根據自己對一群拉美裔年輕母親所作的調查，克勞福德發現，「我們聽到她們在抱怨：自己的孩子總是要求要處處向美國人看齊，吃美國的食物；於是，整個家庭都改變了飲食習慣。」
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