亞洲沙塵暴 半世紀增加五倍

　聯合國環境規劃署(ＵＮＥＰ)目前在南韓濟州市舉行為期三天的會議，共有來自一百五十多國的環境部長及官員參加，會中的主要議題是亞洲沙塵暴。南韓氣象局指出，在強風吹送下，來自蒙古的沙塵已在三十日晚間到三十一日早上飄到朝鮮半島上空，預料未來可能遠及日本、夏威夷和美國西南岸。

　 ＵＮＥＰ引用中國的資料指出，沙塵暴發生的頻率在過去五十年裡成長了五倍，年平均發生率在一九五○年代是五次、一九六○年代是八次、一九七○年代是十四次、一九八○年代是十五次、一九九○年代則高達二十四次。

　沙塵暴引起的主要關切，是它在經過中國北部工業區上空時，會將污染物及鉛等有毒重金屬微粒吸收到沙塵中。這種有毒沙塵會引發呼吸方面的問題，對老人和兒童甚至有緻命危險。根據估計，沙塵暴每年造成的綜合經濟損失可達六十五億美元。ＵＮＥＰ將沙塵暴增多的成因歸於中國戈壁沙漠的面積擴大。資料顯示，戈壁沙漠在一九九四年到一九九九年之間面積增加了五萬二千四百平方公里，主要是過度耕作、過度放牧、伐林和天氣型態改變所致。