未來全人類將無法免於SARS等高度傳染病威脅

吉伯汀表示，「SARS提醒我們，我們必須時時為預料不到的事作準備。」

由於美國的SARS疫情仍然輕微，許多衛生官員備受鼓舞。到目前為止，僅通報少數病例，無人死亡。

吉伯汀在參院衛生、教育、勞工和年金委員會的一項聽證會中說：「SARS已強有力證明，在全球任何地區出現或再出現的一種疾病可能普遍蔓延。」

吉伯汀表示，衛生官員已對SARS有更充分瞭解，但仍有許多不解之處。

吉伯汀說，例如，「我們不知道，一旦患者復元，傳染期會持續多久。我們也不知道，在患者出現症候前，是否會散播病毒。」

於此同時，一名美國資深參議員提出一項不利的警告，他說，由於地方公共衛生機構未作充分準備，美國各地民眾將無法免於SARS威脅。

麻州參議員愛德華．甘迺迪在同一聽證會中說：「全美各地城市遏止SARS疫情的能力有差距。」

他說，SARS傳染病「再度暴露了我們本身公共衛生網的有限能力」。

他補充說：「地方公共衛生機構缺乏使民眾免於SARS和其他致命疾病威脅的資源。」

在聽證會中，甫從中國大陸返國的參院多數黨領袖費里斯特表示，美國為瞭解SARS所作的努力，已受到北京緩慢公布疫情所阻。

費里斯特說，儘管北京衛生當局顯然用心良苦，但「我們未真正獲得接觸資料，我們未取得中國大陸各地開始出現SARS病例的日期」。