害死岳飞的奸臣，秦桧夫妇跪像。（图片来源：维基百科）
南宋时期，由岳飞率领的岳家军对抗金兵，节节胜利，但独揽大权的宰相秦桧力主与金国和议，百般调唆怂恿宋高宗，令皇帝在一日内连发12道金牌将岳飞召回朝中，更促使宋高宗杀害岳飞。
千百年来，由于秦桧的恶名，人们耻以用“桧”命名，姓“秦”也脸上无光，秦桧后人更是少有出仕之才，到清朝乾隆年间，才出了一位名叫秦大士的状元。秦大士才华超群，也因为自己的姓氏，留下了两个广为流传的逸闻趣事。
一、“我到坟前愧姓秦”
据史料记载，秦大士字涧泉，晚号秋田老人，祖籍是安徽当涂，生于1715年。他父亲叫秦有伦，祖父叫秦应瑚。秦大士自幼聪明好学，10岁便能诗作文，才思敏捷，又诗书画诸艺皆能。
一日，偕友人游览西湖，当走到岳飞墓时，友人指着墓前秦桧夫妇赤裸全身、双手束缚且跪倒在地的两个铁像对他说，你看这奸臣跪在墓前，千百年来，一直遭人唾弃，真是让秦家人颜面丧尽。
尴尬之中，秦大士当场写下一联：“人从宋后少名桧；我到坟前愧姓秦。”
意思是：自宋高宗赵构之后，人们就对名字上有“桧”字而感到羞愧；我到了岳飞墓前，为自己姓“秦”而愧疚万分。
秦大士用一副对联，巧妙地解读“秦”“桧”二字，扬抑有度，转危为安。
松、柏、樟、桧等常绿乔木，古时常被用作人名，可自从岳飞蒙冤后，人们便耻于用“桧”。宋代还有人题岳飞墓诗：“坟畔休留桧，行人欲斧之”，自宋以后，的确很难再见到用“桧”起名的人。元代时，还有人将一棵桧树劈开两叉植于岳飞墓前，名为“分尸桧”，都是借桧树表达对秦桧之憎恨。树本无辜，是秦桧遗臭万年，但树竟因人遭了殃。
秦大士自幼聪明好学，10岁便能诗作文。（图片来源：示意图/Winnie Wang绘图/williamhill官网
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二、“一朝天子一朝臣”
秦大士23岁中举人，38岁时进京赶考，在皇太后60圣诞的万寿恩科中，大魁天下，成为清朝开国以来的第43位状元。
据说在考试中，秦大士的回答和书法都非常出众，获得主考官的一致赞许，乾隆皇帝看完他的试卷后，也认为他是一位难得的奇才。但是看到秦大士的籍贯和姓氏时，突然想到了宋朝大奸臣秦桧。于是，乾隆就把秦大士叫了过来，当面问他与秦桧是何种关系。
此时的秦大士忐忑又犹豫，如果直接说奸臣秦桧是他的先祖，就可能再也没有出仕的机会；如果否认也实在不妥，秦姓是事实，不能欺君。
他略一思索，回答了七个字：“一朝天子一朝臣。”
意思是：不管我是不是秦桧的后人，现在朝代更改了，皇帝和臣子也都更改了，现在是满族的大清王朝，而我秦大士也是大清朝忠心耿耿的臣子。
果然乾隆皇帝听后，龙心大悦，破格点其为状元。
